Un hôpital pédiatrique est un établissement qui se concentre sur les soins aux enfants, souvent d’avant la naissance jusqu’à ce que l’enfant ait 21 ans. Ces hôpitaux spécialisés fournissent des traitements pour les problèmes de santé courants et rares affectant les enfants et servent souvent de centres de recherche. Alors que les hôpitaux standard sont généralement équipés pour soigner les enfants, un hôpital pédiatrique reconnaît généralement la différence entre le traitement d’un enfant et le traitement d’un adulte et est donc conçu et doté en conséquence.
Ces types d’hôpitaux sont situés partout dans le monde, fournissant des diagnostics, des traitements médicaux et des interventions chirurgicales aux enfants de moins de 18 ou 21 ans. Dans de nombreux cas, ces établissements peuvent fournir des soins aux enfants encore in utero, dès la 15e semaine de gestation. Pour les enfants atteints de maladies permanentes ou chroniques, un hôpital pédiatrique peut fournir des soins au patient jusqu’à l’âge adulte.
Ces établissements traitent souvent des problèmes tels que les infections chroniques, les maladies respiratoires et les problèmes de santé chroniques. Dans la plupart des cas, un hôpital pédiatrique est équipé de manière unique pour effectuer presque tous les types de chirurgie, même sur le plus jeune enfant, beaucoup se spécialisant dans les soins aux prématurés. Certains hôpitaux pédiatriques se spécialisent dans les maladies propres aux enfants ou les troubles génétiques. La paralysie cérébrale, la fibrose kystique et la leucémie infantile sont quelques-unes des spécialités disponibles dans certains hôpitaux pour enfants.
Les grands hôpitaux pédiatriques comprennent souvent des installations et des programmes de recherche. Les hôpitaux peuvent mener des essais cliniques et sont souvent le point de départ de traitements expérimentaux. Les enfants souffrant de troubles graves ou de problèmes de santé sont souvent référés à ces établissements par leurs pédiatres pour un traitement ultérieur.
Des études ont montré que les enfants ont souvent besoin d’un style de soins et de traitement différent de celui d’un adulte. Les hôpitaux pédiatriques sont construits et dotés en personnel dans cet esprit. Les médecins et les infirmières se spécialisent dans le traitement des enfants et savent expliquer ce qui se passe à la fois à un enfant et à un parent inquiet. Le personnel médical est formé aux soins pédiatriques, qui peuvent être très différents des soins aux adultes.
En dehors des soins médicaux, ces établissements offrent souvent aux patients un environnement adapté aux enfants. La plupart des hôpitaux pédiatriques sont de couleurs vives et comprennent des aires de jeux, des jouets et des activités pour les petits patients. Ces établissements mettent généralement davantage l’accent sur le soutien émotionnel du jeune patient que les hôpitaux traditionnels.
En général, un hôpital pédiatrique est aussi généralement plus favorable à la famille qu’un hôpital traditionnel. Alors que les hôpitaux standard ont souvent peu de place pour qu’un parent puisse rester avec son enfant, un hôpital pédiatrique a généralement une chambre supplémentaire pour les parents intégrée dans les chambres des patients. Les cafétérias offrent souvent un espace pour les repas en famille, et la nourriture est généralement plus adaptée aux enfants que dans d’autres établissements.