Le houx japonais, également connu sous son nom scientifique, Ilex crenata, est un arbuste ou un arbre à feuilles persistantes. Il fait partie du genre Ilex ou houx et de la famille des Aquifoliaceae. Originaire du Japon, de Corée et de Russie, il pousse lentement, mais il peut être envahissant et agressif envers les autres plantes. Il est le plus souvent planté en haie, en platebande ou en bordure. Il existe plus d’une douzaine de variétés différentes au sein de cette espèce de houx.
Les feuilles du houx japonais sont généralement de forme elliptique ou ovale et assez brillantes. Ils sont généralement vert foncé avec des bords festonnés. Les feuilles sont le plus souvent de petite taille, allant de 0.75 pouces à 1.25 pouces (environ 1.9 cm à 3.2 cm). En général, il produit des fruits noirs, bien que certaines variétés produisent des fruits jaunes ou blancs. De plus, le houx japonais est capable de pousser jusqu’à 15 pieds (environ 4.6 m) de haut et 12 pieds (environ 3.7 m) de large, mais certaines variétés n’atteindront que des hauteurs et des largeurs d’environ 2 à 3 pieds (0.61 à 0.91 m).
Bien qu’ils passent presque inaperçus pour la plupart des gens, le houx japonais a de minuscules fleurs. Ils sont généralement de couleur crème ou jaune et sont composés de quatre petits pétales. Ils attirent les abeilles, ce qui profite à la pollinisation de l’arbre. Alors que les fleurs attirent les abeilles, les baies, non comestibles pour l’homme, peuvent être mangées par les oiseaux. De plus, les cerfs consomment rarement le houx japonais, ce qui en fait une bonne plante pour les jardiniers dans les zones sujettes aux cerfs.
Généralement, le houx japonais préfère être planté à mi-ombre au plein soleil. Si le sol est humide et bien drainé, ce feuillage persistant devrait prospérer. De plus, il ne nécessite qu’un arrosage modéré et un entretien minimal. Il est sensible à divers ravageurs et maladies, tels que la pourriture noire des racines, les tétranyques, les brûlures foliaires et la brûlure. La nouvelle croissance peut être taillée lorsque la tige devient dure, l’aidant à former une haie dense.
De nombreux magasins de jardinage ou pépinières vendent du houx japonais, d’autant plus qu’il peut supporter des températures froides. Il peut également être acheté dans les magasins de jardinage Internet. Beaucoup de gens préfèrent le cultiver à partir de graines, bien que la germination puisse prendre plusieurs années. Il est également possible de le cultiver à partir de boutures semi-mûres. Il doit généralement être planté dans une zone où il peut vivre longtemps, car cette espèce de houx est connue pour durer plus de 80 ans.