Un impôt direct est un impôt qui est envoyé directement au gouvernement par le contribuable, le contribuable étant seul responsable du paiement de l’impôt. Cela contraste avec un impôt indirect, qui est transféré à quelqu’un d’autre, comme dans le cas des taxes sur les ventes qui augmentent le prix des biens. De nombreux pays ont des systèmes fiscaux qui intègrent plusieurs types d’impôts différents, y compris plusieurs formes d’impôts directs dont les contribuables peuvent être redevables au cours d’une année donnée.
L’exemple classique de l’impôt direct est l’impôt sur le revenu. Les impôts sur le revenu sont calculés de différentes manières, mais en fin de compte, ils impliquent tous un paiement direct du contribuable au gouvernement, basé sur le montant d’argent que le contribuable a gagné au cours d’une année donnée. En règle générale, les contribuables remplissent une déclaration de revenus, un document qui fournit des informations sur ce qu’ils ont gagné et sur toute circonstance particulière qui pourrait avoir un impact sur leur impôt à payer. De nombreux gouvernements permettent aux gens de prendre des déductions ou des crédits qui réduiront l’impôt global à payer.
Une autre forme d’impôt direct est l’impôt foncier. Les impôts fonciers, prélevés sur le propriétaire, sont généralement sous la forme d’un pourcentage de la valeur actuelle de la propriété. Les contribuables doivent envoyer les paiements d’impôts directement à l’organisme gouvernemental, généralement local, qui gère les impôts fonciers. Les droits de succession et de donation sont d’autres exemples d’impôts directs qui peuvent être observés dans de nombreux pays du monde.
Les contribuables sont tenus de s’assurer qu’ils déclarent tout ce sur quoi ils pourraient être tenus de payer l’impôt et que l’impôt est payé en totalité et à temps. Ne pas le faire peut entraîner des sanctions pouvant inclure la confiscation des biens, la saisie-arrêt des salaires et des peines de prison, dans les cas où les personnes semblent avoir agi de manière frauduleuse. Parfois, les gens reçoivent une facture pour un impôt direct, comme c’est généralement le cas avec les impôts fonciers, par exemple, et dans d’autres cas, ils sont censés déclarer eux-mêmes toute activité susceptible d’entraîner une obligation fiscale.
Payer un impôt direct peut devenir compliqué, surtout lorsque les gens ont des circonstances financières inhabituelles. Les particuliers et les entreprises peuvent retenir les services d’un avocat fiscaliste ou d’un comptable pour aider à la préparation des déclarations de revenus afin de s’assurer que tout est correctement documenté et que le montant exact de l’impôt est payé. L’utilisation de services professionnels peut également permettre aux contribuables d’avoir accès à des personnes qui connaissent les modifications les plus récentes du code des impôts.