Un incendie de matières dangereuses est un incendie impliquant des substances connues pour être dangereuses pour la santé humaine ou environnementale. Les équipes de pompiers qui répondent à de tels incendies doivent faire preuve d’une attention particulière et les services d’incendie sont tenus de fournir une formation spécifique sur la manipulation des matières dangereuses pour protéger leur personnel et la communauté. Dans les installations où des matières dangereuses sont manipulées, les codes du bâtiment prévoient des réglementations spécifiques pour réduire le risque d’incendie, activer les systèmes d’extinction d’incendie et alerter les premiers intervenants de la présence de dangers afin de leur permettre de prendre des précautions.
Les matières dangereuses comprennent des composés pathogènes, inflammables, corrosifs, oxydants, réactifs, explosifs et toxiques. Lorsque ces matériaux sont impliqués dans un incendie, comme lorsqu’un coffre de camion-citerne explose ou qu’une usine de fabrication de produits chimiques subit un incendie, l’incendie de matières dangereuses qui en résulte peut être plus dangereux qu’un incendie conventionnel. Il existe un risque de rejet accidentel lors d’un incendie de matières dangereuses, ce qui constitue une menace pour l’environnement et les premiers intervenants qui pourraient être blessés lors de la lutte contre l’incendie. De tels incendies peuvent également brûler plus chaud et plus féroce que les incendies avec des combustibles normaux comme le papier et le bois.
La présence de matières dangereuses est généralement signalée par des panneaux d’avertissement. Les panneaux informent sur les types de matériaux présents et sur les précautions à prendre. Lorsque les premiers intervenants arrivent à un incendie, ils peuvent déterminer qu’il s’agit d’un incendie de matières dangereuses par la présence de tels signes. Les systèmes d’alarme automatisés conçus pour appeler à l’aide peuvent également transmettre des informations sur les dangers présents sur le site d’un incendie. Cela permet aux gens d’élaborer un plan d’action pour éteindre le feu, contenir les matériaux et rester aussi sûr que possible.
Étant donné que certaines matières dangereuses peuvent directement augmenter le risque d’incendie du fait qu’elles sont réactives, inflammables ou explosives, les installations où ces matières sont stockées, manipulées et produites doivent généralement prendre des mesures pour faire face au risque d’incendie de matières dangereuses. Cela comprend des directives claires pour la manipulation, l’installation de systèmes d’extinction d’incendie et la formation du personnel pour travailler en toute sécurité avec les matériaux en question. Des dispositifs tels que des hottes de ventilation, des chambres d’isolement et des conteneurs de stockage ignifuges peuvent tous être utilisés pour une sécurité accrue.
Une fois qu’un incendie a été maîtrisé avec succès, il est classique d’enquêter. Les enquêteurs déterminent la cause de l’incendie et évaluent les facteurs contributifs. Si les enquêteurs découvrent que des matières dangereuses étaient présentes sans avertissement adéquat pour le personnel d’incendie, les personnes peuvent être condamnées à une amende ou autrement pénalisées pour avoir omis de se conformer aux réglementations sur les matières dangereuses. Dans les situations où des personnes faisaient quelque chose d’illégal avec des matières dangereuses et qu’un incendie s’est déclaré, ces personnes peuvent être tenues pénalement responsables des blessures et des décès causés par l’incendie.