Les indicateurs en zigzag sont des facteurs utilisés pour prédire quand un titre particulier inversera son élan. Ce type d’indicateur peut être utilisé pour prévoir quand une offre d’actions se stabilisera et commencera à baisser de valeur, ou quand un titre qui subit actuellement une tendance à la baisse atteindra son creux et commencera à regagner une partie de sa valeur perdue. Certains investisseurs trouvent que l’utilisation de l’approche de l’indicateur en zigzag est très efficace, tandis que d’autres pensent que les indicateurs de ce type ont un mérite limité et ne devraient pas être utilisés comme seule base pour effectuer un investissement.
Un véritable indicateur en zigzag repose souvent sur l’utilisation de données historiques pour identifier les tendances passées, ainsi que le moment où ces tendances ont subi une sorte d’inversion. L’idée est d’établir un modèle connu pour la performance du titre, fournissant ainsi un aperçu de tout mouvement cohérent à la hausse et à la baisse qui est pertinent. Par exemple, un analyste peut évaluer des données historiques et déterminer qu’un titre donné a tendance à perdre de la valeur au cours du premier trimestre de chaque année au cours des dernières années. Durant cette même période, le titre rebondit au cours du deuxième trimestre. Sur la base des mouvements suivis, l’investisseur peut déterminer qu’acheter des actions juste avant la fin du premier trimestre et les conserver au moins jusqu’au deuxième trimestre est très susceptible de générer un retour sur investissement.
Bien que les données historiques soient très importantes pour l’utilisation d’un indicateur en zigzag, de nombreux analystes comparent également les conditions générales du marché avec les tendances identifiées. En supposant que l’état de l’économie au cours de ces tendances ressemble beaucoup à l’état actuel, un investisseur peut avoir des raisons de penser que le modèle passé est sur le point de se répéter une fois de plus. Afin de bénéficier des événements projetés, l’investisseur organisera des achats et des ventes en ligne avec le mouvement anticipé. Si la tendance se concrétise, il peut soit réaliser un profit, soit au moins éviter une perte.
Pour les partisans de l’approche de l’indicateur en zigzag, la méthodologie semble solide et est considérée comme un moyen fiable de projeter les mouvements futurs du marché. Les détracteurs, tout en convenant qu’un indicateur en zigzag fournit des informations précieuses, disent qu’il ne peut raconter qu’une partie de l’histoire. Dans cette optique, certains analystes recommandent que des indicateurs de ce type soient utilisés conjointement avec d’autres indicateurs qui traitent de questions telles que l’évolution de la demande des consommateurs, le résultat d’élections politiques, le potentiel de catastrophes naturelles et tout autre facteur susceptible d’avoir une incidence sur la performance du marché en général.