Une infirmière anesthésiste est une infirmière autorisée qui a une formation spécialisée dans l’anesthésie des patients avant et après les procédures médicales. Lorsqu’il n’administre pas l’anesthésie, il ou elle assume les tâches d’une infirmière générale, telles que le confort et les soins du patient, la surveillance des signes vitaux et l’aide à l’établissement de plans de traitement. Les anesthésistes peuvent travailler dans un certain nombre de milieux cliniques différents, y compris les hôpitaux, les cabinets de médecins privés, les cabinets de dentistes et les cliniques de santé militaires.
Selon l’emplacement d’une procédure et la quantité de douleur qu’une personne peut ressentir, l’anesthésie est administrée sous différentes formes. Une infirmière dans une clinique dentaire, par exemple, peut préparer une petite quantité d’anesthésique à injecter dans la gencive d’un patient avec une aiguille. Lors de la préparation d’une intervention chirurgicale majeure, une infirmière peut demander au patient d’inhaler une certaine quantité d’anesthésique gazeux, comme de l’oxyde nitreux, pour procurer une sédation et prévenir la douleur pendant l’intervention chirurgicale.
Les infirmières anesthésistes surveillent les patients avant et après leur avoir administré des anesthésiques pour assurer leur sécurité et prévenir les sous-dosages ou les surdosages. Certaines procédures nécessitent une anesthésie continue ou supplémentaire, obligeant une infirmière anesthésiste à travailler aux côtés des chirurgiens à la table d’opération. Après les chirurgies, les infirmières s’assurent généralement que les patients se sentent bien et leur administrent des anesthésiques supplémentaires si nécessaire.
Pour devenir infirmière anesthésiste, une personne doit généralement obtenir une maîtrise en soins infirmiers ou en anesthésie, recevoir une licence d’infirmière autorisée, exercer pendant au moins un an dans un hôpital et réussir un test de certification accrédité à l’échelle nationale. Une future infirmière anesthésiste doit terminer un programme de baccalauréat en sciences infirmières de quatre ans avant de s’inscrire à un programme de maîtrise de deux à trois ans. À l’école d’infirmières, les étudiantes reçoivent une formation théorique et pratique sur les pratiques générales en soins infirmiers ainsi que sur les tâches spécifiques à l’anesthésiste.
Après l’obtention de son diplôme, une infirmière anesthésiste potentielle doit généralement passer un examen pour recevoir une licence en tant qu’infirmière autorisée. Après avoir obtenu son permis, il ou elle doit généralement passer au moins un an à travailler dans le domaine des soins infirmiers avant de devenir admissible à la certification d’infirmière anesthésiste. Aux États-Unis, les infirmières peuvent passer un examen administré par le National Board on Certification and Recertification of Nurse Anesthetists. De nombreux autres pays ont des conseils d’administration similaires qui délivrent des titres de certification aux anesthésistes.
Comme pour la plupart des carrières en soins infirmiers, les perspectives d’emploi pour les infirmières anesthésistes qualifiées sont généralement solides. Avec suffisamment d’expérience, de nombreuses infirmières accèdent à des rôles de supervision ou d’administration au sein d’un hôpital ou d’un cabinet privé. Certains choisissent de poursuivre une formation continue et de recevoir des diplômes de doctorat, ce qui leur donne la possibilité de devenir anesthésistes ou médecins professionnels.