Le travail d’un ingénieur de mastering consiste à examiner l’intégralité d’un enregistrement audio et à s’assurer qu’il a un style et un son uniformes avant de passer à la production finale. Le travail nécessite généralement un diplôme en audio, un studio avec l’acoustique appropriée et une bonne quantité de logiciels et de matériel d’édition sonore. Bien qu’il soit souvent utilisé comme contrôle qualité pour le montage final d’un album musical, un ingénieur de mastering fait également partie de la création de bandes sonores de films, d’enregistrements vocaux et d’autres formes d’audio.
Pour réussir, un ingénieur de mastering devra se consacrer à atteindre un haut niveau de maîtrise de l’édition audio. Il devra étudier pendant de nombreuses années pour acquérir ces connaissances – de nombreux ingénieurs ont un diplôme en ingénierie audio ou acoustique. Il existe une multitude de compétences spécifiques nécessaires pour façonner un enregistrement en un tout fini. Les nombreux aspects d’une piste enregistrée qui devront être édités incluent la qualité globale du son, l’ajout ou la soustraction de certains éléments sonores et la disposition des pistes.
Par exemple, une partie importante de l’édition d’une piste audio consiste à s’assurer que le produit final peut être lu sur de nombreux types d’appareils différents sans distorsion. Certains instruments ou voix peuvent être plus forts que d’autres, attirant l’attention sur différentes parties d’une chanson que prévu. Il peut y avoir des clics, des pops et d’autres défauts dans l’enregistrement. Un ingénieur de mastering nettoie ces défauts pour atteindre un son uniforme où tous les éléments de la piste sont au même volume.
Un ingénieur du son est également chargé d’insérer des effets sonores et des coupes techniques impossibles à intégrer dans un enregistrement en direct. Par exemple, un ingénieur du son peut faire en sorte qu’une chanson disparaisse ou se fonde dans une autre. Ils peuvent également ajouter des effets sonores, tels que des coups de feu, qui seraient difficiles à recréer en studio.
Enfin, un ingénieur du son est responsable du mixage final des pistes sur un disque compact ou un CD. Ils peuvent changer l’ordre des chansons ou en couper toutes ensemble. De cette façon, ils ressemblent beaucoup à l’éditeur d’un roman, changeant l’ordre des paragraphes d’une histoire ou coupant certains chapitres pour préserver la brièveté et le thème.
Un ingénieur de mastering utilise plusieurs types d’équipements pour son travail. Par exemple, un analyseur en temps réel (RTA) affiche les fréquences spectrales des différents éléments d’un enregistrement audio. De nombreux types de logiciels peuvent être utilisés pour effectuer les mêmes tâches, mais certains experts affirment que les résultats sont inférieurs à ceux obtenus en utilisant du matériel. Une autre caractéristique de l’arsenal d’un ingénieur de mastering est un studio avec l’acoustique appropriée.