Un inhalateur d’anesthésie est un dispositif utilisé dans l’administration de gaz anesthésiques pour des procédures médicales. Il s’adapte en toute sécurité sur la bouche et le nez du patient, délivrant un mélange soigneusement calculé de gaz et d’oxygène pour maintenir le niveau d’anesthésie souhaité. Comme alternative à un inhalateur, un anesthésiste peut envisager l’intubation, où un tube est inséré dans la trachée pour maintenir les voies respiratoires et délivrer des anesthésiques directement dans les poumons. Ces appareils doivent être soigneusement conçus pour s’adapter parfaitement et minimiser le risque d’étincelles, ce qui pourrait être très dangereux.
Historiquement, l’anesthésie par inhalation était administrée à l’aide d’une éponge ou d’un chiffon maintenu dans une grille positionnée sur le visage du patient. Ce premier inhalateur d’anesthésie était rudimentaire et ne permettait pas un contrôle très précis de l’administration de l’anesthésique. Les prestataires de soins ont soigneusement versé de l’éther ou un autre composé sur le masque, permettant aux gaz évaporés résultants de remplir les poumons du patient à chaque respiration. S’il y avait des problèmes avec les voies respiratoires, la réanimation pourrait être difficile. L’avènement de meilleurs anesthésiques a également entraîné un meilleur équipement d’inhalation.
Cet appareil comprend un masque facial à usage unique et une tubulure. Un tube part de la machine d’anesthésie pour délivrer un mélange d’oxygène et de gaz, et l’autre renvoie la respiration du patient. Ceux-ci peuvent être filtrés et ventilés en toute sécurité. Leur simple évacuation dans la chambre induirait une anesthésie chez les membres de l’équipe opératoire, ce qui serait dangereux. En règle générale, un inhalateur d’anesthésie est fabriqué à partir d’un matériau flexible qui s’adapte au visage, et il a des sangles pour le maintenir en place.
Les étincelles sont un problème avec l’équipement d’anesthésie, car le mélange de gaz et d’oxygène est inflammable. Pour protéger le patient, l’équipement est fabriqué à partir de matériaux qui ne produisent pas d’électricité statique. Si une étincelle atteint le gaz anesthésique, les voies respiratoires du patient pourraient subir de graves brûlures. L’anesthésiste surveille le patient et l’équipement pour détecter tout signe de problème pendant la procédure et ajuste en permanence les paramètres pour la sécurité du patient.
Les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale peuvent se souvenir de l’inhalateur d’anesthésie, s’il a été utilisé dans leurs procédures. C’est généralement la dernière chose que les patients voient après avoir reçu une sédation et avoir été préparés pour la chirurgie. Les anesthésistes peuvent demander aux patients de compter à rebours à partir de 10 lorsqu’ils abaissent l’inhalateur d’anesthésie et commencent à induire une perte de conscience. Ce souvenir peut être particulièrement vif pour certains patients chirurgicaux, dont beaucoup n’atteignent jamais « un » parce que les gaz agissent extrêmement rapidement pour rendre le patient inconscient afin que le chirurgien puisse commencer à travailler.