L’épinéphrine est un médicament stimulant qui peut détendre les muscles et apaiser les réactions allergiques. Si une personne utilise un inhalateur pour administrer le médicament, le médicament pénètre directement dans les poumons. Un inhalateur d’épinéphrine est souvent un traitement prescrit pour une personne qui souffre d’asthme ou d’autres troubles respiratoires.
Le mode d’action de l’épinéphrine est d’exciter des récepteurs cellulaires spécifiques. Ces récepteurs sont les récepteurs alpha et bêta du système nerveux central. Le résultat de la stimulation est que le muscle lisse, présent à la surface des poumons, se détend. Ce médicament agit également sur le système immunitaire pour réduire la sensibilité à l’origine de certains des symptômes de l’asthme. Pour ce faire, il neutralise les effets biologiques d’une molécule appelée histamine, qui augmente l’intensité de la réaction immunitaire.
Les crises d’asthme provoquent la contraction des muscles lisses à l’intérieur des poumons. Cette contraction rétrécit les voies respiratoires et rend difficile la respiration de la personne asthmatique, de sorte qu’elle doit faire entrer et sortir de l’air dans les poumons par une respiration sifflante. Un inhalateur d’épinéphrine délivre une dose de médicament dans les poumons et le patient peut alors respirer plus facilement. En plus de l’asthme, d’autres conditions qui affectent la capacité à respirer peuvent également être traitées par un inhalateur d’épinéphrine, comme l’emphysème.
L’inhalateur est le contenant et le système d’administration du médicament. Le patient place le contenu d’un flacon de médicament dans l’inhalateur. Lorsqu’il ou elle presse le flacon dans l’inhalateur, il est libéré dans un brouillard respirant. Une dose typique du médicament est d’une à deux bouffées de l’inhalateur, répétées une fois si nécessaire. L’épinéphrine peut avoir des effets néfastes sur la santé, de sorte que la personne ne doit pas inhaler plus de médicament que ce qui est indiqué sur les instructions du produit.
Les effets secondaires potentiels de l’utilisation d’un inhalateur d’épinéphrine sont l’insomnie, une nervosité excessive ou des contractions musculaires. Le médicament peut également provoquer des maux de tête, des nausées, un manque d’appétit ou même des battements cardiaques rapides. Des réactions allergiques graves peuvent également survenir, impliquant un gonflement du visage, de l’urticaire ou d’autres symptômes pouvant être dangereux.
Dans certains pays, les inhalateurs d’épinéphrine sont facilement disponibles sans ordonnance. D’autres pays considèrent ces inhalateurs spécifiques comme illégaux parce qu’ils utilisent une forme obsolète d’aérosolisation appelée chlorofluorocarbures (CFC) qui présente un risque potentiel pour la couche d’ozone. En plus de la forme inhalée courante, l’épinéphrine est disponible sous forme d’injections ou dans certains liquides nasaux. Ces formes, cependant, ne sont pas considérées comme appropriées pour le traitement de l’asthme, mais plutôt pour des conditions telles que les allergies.