Un inhalateur pour l’asthme est un dispositif médical qui délivre des médicaments directement dans les voies respiratoires et les poumons. Bien qu’ils soient principalement utilisés dans le traitement de l’asthme, les inhalateurs sont également utilisés pour gérer la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Il existe un certain nombre de types d’inhalateurs sur le marché, et de nombreuses sociétés pharmaceutiques fabriquent des médicaments contre l’asthme qui peuvent être administrés par inhalateur.
L’inhalateur-doseur est l’un des types d’inhalateurs pour asthmatiques les plus courants. Ce dispositif comprend des médicaments maintenus sous pression dans un bidon, avec un propulseur. Lorsque l’inhalateur est activé, un spray aérosolisé sort de l’embout buccal de l’inhalateur. Les patients peuvent utiliser l’appareil seul ou avec une entretoise, une chambre qui est conçue pour réguler l’inhalation de l’aérosol pour s’assurer qu’autant que possible atteint les poumons.
Les inhalateurs-doseurs ne sont bons que pour un nombre défini de doses de médicaments. Certains ont des indicateurs pour alerter les patients lorsqu’ils doivent être changés, mais dans la plupart des cas, les patients peuvent avoir besoin de suivre la fréquence d’utilisation de l’appareil pour savoir combien de doses il reste. Les patients peuvent également déterminer le niveau de remplissage de la cartouche en la faisant flotter dans l’eau, en utilisant diverses règles empiriques pour mesurer la plénitude, en fonction du produit.
Les propulseurs utilisés dans un inhalateur doseur pour l’asthme varient. Selon la loi, ils ne peuvent pas contenir de CFC, qui étaient autrefois couramment utilisés comme propulseurs. Certains contiennent des ingrédients végétaux comme le maïs, ce qui rend important pour les patients de divulguer les allergies à leurs pharmaciens et médecins. Si un pharmacien sait qu’un patient est allergique au maïs, par exemple, cela aura une incidence sur l’utilisation ou non d’un inhalateur de marque ou générique pour remplir une ordonnance.
Les inhalateurs à poudre sèche délivrent une poudre sèche que les patients doivent inhaler. Ces dispositifs fonctionnent en brisant une petite cloque de poudre lorsqu’ils sont activés. Beaucoup ont des compteurs pour indiquer quand l’inhalateur est vide, bien que les patients puissent généralement aussi le dire car l’inhalateur n’admet aucune poudre s’il est vidé, contrairement à un inhalateur pour asthme en aérosol, qui émettra une bouffée de propulseur qui pourrait être confondue avec un médicament.
Une autre forme d’inhalateur pour l’asthme est le nébuliseur, qui est utilisé pour administrer des médicaments sous la forme d’un fin brouillard. Les nébuliseurs sont généralement utilisés dans le traitement des symptômes de l’asthme et des problèmes respiratoires dans les hôpitaux et les cliniques, bien que certains patients souffrant d’asthme sévère conservent leurs propres nébuliseurs afin de pouvoir effectuer des traitements respiratoires à domicile.