Un inotrope est un médicament qui augmente ou réduit la contraction musculaire. Deux principaux types d’inotropes existent, et ceux-ci sont décrits comme positifs et négatifs. Un inotrope positif augmente la contraction musculaire, tandis que les inotropes négatifs la réduisent. En règle générale, les inotropes positifs sont utilisés pour traiter les affections cardiaques dans lesquelles le cœur ne pompe pas efficacement le sang dans le corps. Un inotrope positif affecte le cœur en se liant à ce qu’on appelle les récepteurs bêta1 sur le muscle cardiaque.
Il existe de nombreuses utilisations des inotropes, à la fois positives et négatives. L’inotrope positif connu sous le nom de dobutamine est le plus souvent utilisé pour traiter l’insuffisance cardiaque. L’adrénaline, un autre inotrope positif, est utilisée en cas d’urgence comme une réaction allergique grave. Il est parfois utilisé dans le traitement des crises cardiaques lorsque le cœur cesse de battre et pendant la réanimation cardiorespiratoire, lorsque la respiration et les battements cardiaques d’un patient peuvent avoir cessé. Les inotropes négatifs comprennent des médicaments tels que les bêta-bloquants, qui sont utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et la condition connue sous le nom d’angine de poitrine, dans laquelle le muscle cardiaque a un apport sanguin insuffisant.
Les effets secondaires des inotropes résultent de leur stimulation d’autres récepteurs, en dehors de ceux qui fournissent les effets utiles du médicament. Il existe trois principaux types de récepteurs dans le système nerveux sympathique, appelés récepteurs alpha, récepteurs bêta1 et bêta2. La dobutamine peut provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins en raison de son effet sur les récepteurs bêta2. Lorsque les récepteurs bêta2 sont stimulés, cela entraîne une relaxation musculaire dans les parois des voies respiratoires et des vaisseaux sanguins. Dans le cas de l’adrénaline, des doses élevées provoquent une constriction des vaisseaux sanguins, en raison de l’action du médicament sur les récepteurs alpha.
Lorsqu’il est utilisé pour traiter l’insuffisance cardiaque, un inotrope positif est normalement administré par perfusion dans une veine principale. Si le médicament est administré dans une veine plus petite d’une extrémité, il est possible qu’une constriction des vaisseaux sanguins se produise, coupant l’apport sanguin à une zone de tissu. En commençant par une faible dose, la quantité administrée est progressivement augmentée jusqu’à ce que le médicament fasse effet. Parfois, le fait que le cœur travaille plus fort entraîne une demande plus élevée en oxygène, et les patients sont surveillés pour s’assurer qu’ils ont des niveaux d’oxygène adéquats dans le sang. La demande en oxygène peut être réduite en éliminant les facteurs de stress tels que la douleur et en aménageant l’environnement de manière à ce que le patient soit obligé de bouger le moins possible.