Un jeune délinquant, aussi appelé jeune délinquant, est un mineur qui a commis un crime. Ce nom est donné à ceux qui ont commis à la fois des délits et des crimes. L’âge légal de l’âge adulte peut varier selon le pays ou la région, mais il se situe généralement entre 18 et 21 ans. Les jeunes contrevenants qui ont commis un crime sont souvent jugés différemment des adultes qui peuvent avoir commis le même crime.
La peine pour un jeune contrevenant dépendra du crime commis. Pour les infractions mineures, les jeunes contrevenants se voient souvent infliger une peine beaucoup plus légère que celle qu’un adulte recevrait, en particulier pour une première infraction. Dans les cas les plus graves, il ou elle peut être envoyé(e) dans un centre de correction pour mineurs. Il s’agit d’une institution qui sert de centre de réhabilitation pour les jeunes qui ont été reconnus coupables d’un crime grave. Bien que semblable à une prison, les enfants s’y concentrent souvent davantage sur la détermination de la cause profonde des problèmes plutôt que sur la « période difficile ».
Dans certains cas très graves, le jeune contrevenant peut être jugé comme un adulte. Ceci est plus courant si le jeune approche de l’âge légal de l’âge adulte et a commis un crime comme un meurtre. Une audience a généralement lieu avant le procès proprement dit pour déterminer si le jeune contrevenant doit être jugé comme un adulte. Les facteurs qui peuvent jouer un rôle dans la décision comprennent l’âge de la personne, son niveau de compétence et si le crime était prémédité.
Un jeune contrevenant qui est jugé comme un adulte peut encourir les mêmes peines que tout autre criminel. Cela comprend la réclusion à perpétuité et, dans certaines régions, la peine de mort. Si le jeune n’est pas jugé comme un adulte pour un crime grave comme un meurtre, il peut être détenu pendant plusieurs années dans un établissement correctionnel pour mineurs ou dans un centre psychiatrique pour suivre un traitement pour maladie mentale.
L’objectif global du système judiciaire lorsqu’il traite avec un jeune contrevenant est de déterminer pourquoi il a commis le crime et comment l’empêcher de se reproduire. Les établissements correctionnels peuvent viser à offrir des conseils ou d’autres services pour aider le jeune à découvrir les causes de son comportement. Dans certains cas, le jeune contrevenant sera assigné à résidence, mis à l’épreuve, soumis à des obligations de service communautaire et/ou sera tenu d’assister à des séances de conseil mandatées par le tribunal.