Un lavage nasal, également communément appelé irrigation nasale, est un remède pour traiter la congestion des voies nasales ou des sinus causée par des allergies, des rhumes ou d’autres conditions. La congestion survient lorsque les voies nasales ou les sinus deviennent enflammés et incapables de drainer correctement le liquide. Le remède consiste à insérer une solution saline dans les voies nasales pour aider à éliminer l’excès de mucus, de bactéries ou de tout autre irritant, afin de soulager la congestion. Il peut être effectué à la maison, soit à l’aide d’un kit acheté en magasin, soit d’une solution maison.
Des infections bactériennes peuvent survenir dans les voies nasales ou les sinus si des précautions ne sont pas prises avant d’effectuer un lavage nasal. Si une solution saline nasale achetée en magasin n’est pas utilisée, un mélange d’eau et de sel peut être utilisé. Il est recommandé d’utiliser de l’eau filtrée ou de l’eau du robinet bouillie avant de préparer la solution pour la désinfecter. Si un appareil est utilisé pour insérer la solution dans le nez, il doit également être soigneusement rincé dans de l’eau aseptisée pour détruire toute bactérie, en particulier si l’appareil est réutilisé.
La solution de lavage nasal peut être insérée dans le passage nasal via une seringue spéciale avec la poire à l’extrémité, ou avec un dispositif connu sous le nom de pot neti. Un pot neti est généralement en céramique et ressemble à une théière avec un bec long et fin. Le processus de lavage peut même être effectué sans l’utilisation d’un dispositif d’insertion, mais il n’est généralement pas recommandé pour les débutants.
Pour que la solution de lavage nasal nettoie efficacement les voies nasales et les sinus, la tête doit être inclinée vers le bas pour que la solution s’écoule dans le nez, puis s’écoule par le nez. Si l’angle de tête correct n’est pas utilisé, la solution de lavage peut à la place s’écouler dans la gorge. Bien que la solution ne soit généralement pas considérée comme dangereuse si elle est avalée, elle peut ne pas être aussi efficace pour détacher l’excès de mucus si elle ne s’écoule pas directement vers le bas. Si un dispositif d’insertion n’est pas utilisé, une personne peut renifler la solution directement à partir d’un récipient large ou de ses mains, mais cette méthode a tendance à être plus difficile.
Un lavage nasal peut être effectué aussi souvent que nécessaire pour que les symptômes de congestion disparaissent. Le fonctionnement du remède n’a pas été définitivement prouvé, mais on pense généralement que le sel contenu dans la solution aide à apaiser l’inflammation des voies nasales et des sinus et élimine les irritants. Les médecins peuvent recommander aux personnes souffrant de congestion chronique d’effectuer des lavages nasaux quotidiens à titre préventif pour réduire l’apparition et la gravité de la maladie.