Le licenciement illégal fait référence à une situation dans laquelle l’emploi est résilié illégalement. Les libertés dont disposent les employeurs pour licencier des individus peuvent varier selon l’endroit où ils opèrent. Cependant, il existe généralement des raisons dans chaque juridiction pour lesquelles un employeur n’est pas autorisé à licencier une personne. Lorsque les employeurs défient les lois qui imposent ces limites, leurs entreprises peuvent être grandement affectées.
Beaucoup de gens croient à tort qu’un licenciement illégal ne peut pas se produire lorsqu’il existe des clauses d’emploi à volonté. Ces lois accordent la liberté à l’employeur ou à l’employé de mettre fin à la relation sans motif. Pourtant, il existe de nombreux cas où cette liberté n’est pas absolue pour l’employeur. Par exemple, un employeur ne peut pas faire de discrimination.
Éviter la discrimination peut s’avérer beaucoup plus difficile que cela ne l’implique. Les lois concernant ce qui est considéré comme injuste se développent rapidement. Il existe des lois multijuridictionnelles interdisant la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, l’origine ethnique et le handicap, pour n’en nommer que quelques-unes. Lorsqu’une juridiction considère qu’un certain fondement d’une décision est discriminatoire, c’est un crime pour toute organisation de cesser de travailler avec une personne pour cette raison. Pour des millions d’entreprises, cela signifie qu’une personne ne peut pas être licenciée parce qu’elle est enceinte, âgée ou homosexuelle.
La loi a également tendance à considérer qu’il s’agit d’un licenciement illégal lorsque des personnes sont licenciées parce qu’elles ont pris certaines mesures qui peuvent affecter négativement leurs employeurs. Un excellent exemple sont les lois qui protègent les personnes contre le licenciement parce qu’elles ont intenté des poursuites pour discrimination. D’autres actions des employés qui peuvent être protégées comprennent le dépôt d’une demande d’indemnisation des accidents du travail et le signalement des employeurs à un programme officiel de dénonciation. Un employeur n’a pas la liberté de licencier des individus sur cette base car cela est considéré comme des représailles. De plus, si un employeur est impliqué dans une activité criminelle ou s’il envisage de l’être, il ne peut généralement pas licencier les employés qui ne veulent pas participer.
La possibilité de licencier à volonté est encore réduite par une obligation légale que les entreprises respectent leurs paroles. Une entreprise peut être poursuivie pour licenciement abusif si elle met fin à une relation de travail sans suivre la procédure indiquée. S’il existe une politique de l’entreprise qui stipule qu’une personne recevra deux avertissements écrits avant son licenciement, l’entreprise perd généralement sa capacité à licencier immédiatement une personne.
Les affaires de licenciement illégal ont la capacité d’affecter négativement une entreprise d’au moins deux manières principales. Premièrement, si elle est reconnue coupable, une entreprise peut être tenue de payer une somme d’argent substantielle. Une partie de celui-ci pourrait être accordée à titre de dommages-intérêts pour la victime, et l’autre partie pourrait être des amendes. Deuxièmement, certains cas suscitent un torrent de réactions publiques qui peuvent gravement nuire à la stature d’une entreprise.