Les ligaments sont des tissus fibreux qui relient les os aux autres os pour créer des articulations dans le corps. Lorsque l’un de ces ligaments de connexion subit une tension qui commence à déchirer les minuscules fibres qui composent ce tissu, la blessure est connue sous le nom de ligament foulé, ou parfois simplement appelée entorse. Une entorse diffère d’une foulure d’une manière importante : les entorses ne peuvent toucher que les ligaments, pas les muscles ou les tendons. Une tension peut toucher les muscles et les tendons, mais pas les ligaments. Un ligament foulé nécessite souvent plusieurs jours à plusieurs semaines pour le temps de récupération, et dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer le ligament.
Les blessures sportives représentent de nombreuses entorses ligamentaires car lors d’une activité physique, les articulations sont susceptibles de se plier de manière anormale ou de s’étirer au-delà de leurs moyens. Un tel étirement ou torsion peut également se produire dans la vie quotidienne, ou lors d’accidents imprévus tels que des accidents de voiture ou des chutes dans les escaliers. Tout mouvement qui permet à l’articulation de se déplacer d’une manière à laquelle elle n’est pas habituée peut entraîner une déchirure légère à grave du ligament. Lorsqu’une entorse ligamentaire survient, les symptômes peuvent inclure un gonflement, des ecchymoses, une sensibilité dans l’articulation touchée, une mobilité limitée ou une sensation de faiblesse.
La plupart des blessures ligamentaires foulées peuvent être traitées avec le traitement RICE – repos, glace, compression et élévation. Le repos est le plus important de ces éléments, car les ligaments se réparent souvent d’eux-mêmes après un certain temps. La glace, la compression et l’élévation contribuent toutes à maintenir l’enflure à distance, réduisant ainsi la douleur associée à une entorse ligamentaire et favorisant des temps de guérison plus rapides. Dans certains cas, lorsque le ligament se rompt complètement ou est complètement déchiré, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer les fibres endommagées. Une rupture sera nettement plus douloureuse qu’une entorse, et le temps de récupération associé à une telle blessure est nettement plus long.
Une fois que la blessure est suffisamment cicatrisée pour que peu ou pas de douleur soit ressentie dans l’articulation, le processus de rééducation peut se poursuivre avec des étirements légers et des exercices faciles qui favorisent la mobilité et la force. Le ligament se sera affaibli pendant la période de repos de la rééducation et la personne blessée devra reconstruire cette force pour retrouver un fonctionnement normal. Cette phase est particulièrement importante pour les athlètes qui peuvent avoir besoin de renforcer suffisamment leurs ligaments pour participer régulièrement à une activité physique intense. Pour les entorses ligamentaires mineures, les étirements et les exercices peuvent être pratiqués à la maison. des blessures plus graves peuvent nécessiter les services d’un physiothérapeute professionnel.