Les lits de bronzage UVA offrent aux utilisateurs une méthode pour acquérir et maintenir un bronzage toute l’année en moins de temps que l’exposition de la peau au soleil. Les lits de bronzage créent une source artificielle de lumière ultraviolette et, dans le cas d’un lit de bronzage UVA, la lumière ultraviolette est une lumière ultraviolette A (UVA). L’utilisateur est allongé dans le lit et les lumières sont dirigées vers l’utilisateur pendant de courtes périodes de temps, généralement entre cinq et 15 minutes. La lumière ultraviolette A pénètre dans les cinq couches de l’épiderme (peau). La lumière active la peau pour produire des mélanocytes, qui produisent de la mélanine, un pigment brun qui crée un bronzage.
Différents types de lampes sont utilisés par les lits de bronzage. Certains lits utilisent l’ultraviolet-A, l’ultraviolet-B ou une combinaison des deux. Chaque type de lumière ultraviolette a des effets différents sur la peau d’une personne.
Le lit de bronzage UVA utilise la longueur d’onde UVA, qui pénètre profondément dans les couches inférieures de la peau, descendant cinq couches. Les rayons UVB sont plus courts et ne pénètrent que dans les couches externes de l’épiderme. Les rayons UVB peuvent provoquer des coups de soleil si l’utilisateur surexpose sa peau à la lumière. Les rayons UVA et UVB sont tous deux associés au cancer de la peau, et la lumière UVA réduit l’élasticité de la peau, provoquant un vieillissement prématuré, des ridules et des rides.
De nombreux dermatologues pensent que l’utilisation de lits de bronzage UVB et UVA peut provoquer un cancer de la peau. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control pensent qu’ils présentent des risques pour la santé et demandent aux gens d’éviter de les utiliser. Certaines personnes de la communauté médicale du monde entier proposent d’interdire l’utilisation des lits de bronzage à des fins récréatives.
Parce que les lits de bronzage peuvent causer des dommages aux yeux, comme des infections cornéennes ou des conjonctivites, l’utilisateur doit toujours porter des lunettes de protection par mesure de précaution. L’utilisateur doit commencer par une petite quantité d’exposition, environ cinq minutes, puis ajouter progressivement une minute ou deux à chaque fois qu’il entre dans le lit de bronzage UVB ou UVA. Un écran solaire doit être appliqué avant d’utiliser un lit de bronzage UVA pour éviter une surexposition aux rayons ultraviolets nocifs et éviter les coups de soleil.
Certaines personnes ont tendance à trop bronzer. Une étude suggère que le bronzage intérieur dans un lit de bronzage UVB ou UVA peut créer une dépendance. Cela peut entraîner une dépendance lorsque le lit de bronzage est utilisé comme mécanisme d’adaptation pour gérer le stress et améliorer l’humeur.