Un litige en matière de droit d’auteur fait référence à un litige devant un tribunal concernant un droit d’auteur. Un droit d’auteur offre une protection juridique pour la propriété intellectuelle. En d’autres termes, le droit d’auteur confère les droits exclusifs de posséder, de distribuer et de tirer profit d’une œuvre d’art.
Les droits d’auteur sont distincts des marques de commerce, qui protègent les marques d’identification, et des brevets, qui protègent les inventions. Les droits d’auteur protègent les droits d’auteur; l’art, la musique, les histoires écrites ou les poèmes et les expressions d’idées sont protégés. Les idées et les concepts eux-mêmes ne sont pas protégés, seule la manière dont ces idées sont exprimées ou présentées.
Lorsqu’une personne détient un droit d’auteur, elle a le droit exclusif sur le matériel protégé. Il peut le vendre ou le distribuer lui-même ou autoriser d’autres à le faire. Si quelqu’un utilise l’œuvre artistique sans autorisation, il s’agit d’une violation des lois sur le droit d’auteur et un litige en matière de droit d’auteur peut en résulter.
Lors d’un litige sur le droit d’auteur, le titulaire du droit d’auteur doit démontrer que le défendeur a pris son œuvre illégalement. Il doit généralement démontrer également certains dommages, comme une limitation de sa propre capacité à tirer profit de l’utilisation ou de la vente de l’œuvre de l’auteur. Le titulaire du droit d’auteur doit également prouver que le vol est une violation réelle des lois sur le droit d’auteur ; en d’autres termes, il doit prouver que ce que le défendeur a pris est protégé par le droit d’auteur que possède le propriétaire.
Le défendeur dispose de plusieurs moyens de défense potentiels lors d’un litige en matière de droit d’auteur. Principalement, le défendeur peut tenter de prouver l’usage loyal. L’utilisation équitable est une limitation de la loi sur le droit d’auteur protégée par les droits à la liberté d’expression du premier amendement dans la Constitution des États-Unis.
L’utilisation équitable protège le droit d’une personne de réimprimer tout ou partie d’une œuvre protégée par le droit d’auteur pour critiquer l’œuvre ou commenter l’œuvre. Par exemple, un critique de livre peut citer un livre pour le critiquer ou une personne faisant une parodie d’un livre peut utiliser certains extraits du livre. L’utilisation équitable permet également à un individu d’emprunter des idées et des concepts à du matériel protégé par le droit d’auteur tant que ce travail est suffisamment modifié et complété pour constituer un nouvel élément d’auteur.
Les lois sur le droit d’auteur sont dérivées des lois fédérales des États-Unis, de sorte que les litiges en matière de droit d’auteur doivent avoir lieu au niveau fédéral plutôt que devant un tribunal d’État. Le plus souvent, les deux parties à un litige en matière de droit d’auteur sont représentées par des avocats spécialisés dans le droit d’auteur. Si le défendeur qui a prétendument violé les lois sur le droit d’auteur perd dans un litige, il peut avoir à payer des dommages-intérêts au demandeur ou peut être condamné à cesser de distribuer ou de prendre du matériel protégé par le droit d’auteur.