Les logiciels de confidentialité font référence à des programmes informatiques conçus pour aider à assurer la confidentialité et la sécurité des informations et des données d’un utilisateur. Cela peut inclure des logiciels qui aident à protéger un ordinateur contre les logiciels malveillants (programmes malveillants), à empêcher les sites Web d’accéder à des informations sensibles ou privées et à maintenir la confidentialité et la sécurité de l’ordinateur d’un utilisateur. Ces programmes peuvent prendre diverses formes et offrir différents niveaux de confidentialité en ligne.
Les logiciels malveillants font généralement référence à des programmes informatiques destinés à être utilisés soit en causant des effets nuisibles à un autre ordinateur ou programme, soit en accédant à des informations privées et autrement sensibles sur un ordinateur. Ils peuvent inclure des virus et des chevaux de Troie conçus pour rendre l’ordinateur d’un utilisateur difficile à utiliser ou inutilisable, des logiciels publicitaires destinés à envahir un utilisateur d’ordinateur avec des publicités pour divers sites Web ou un logiciel d’enregistrement de frappe qui enregistre les frappes d’un utilisateur d’ordinateur. Indépendamment de l’objectif visé d’un programme, la présence de logiciels malveillants sur un ordinateur peut être à la fois perturbatrice et fournir un accès potentiel à des informations sensibles à une personne non autorisée à consulter le matériel.
Les logiciels de confidentialité sont créés dans le but de lutter contre ces différents types de programmes ou d’empêcher une utilisation non autorisée plus directe de l’ordinateur. Quelque chose d’aussi simple qu’un nom d’utilisateur et un mot de passe utilisés pour se connecter à un ordinateur peut être considéré comme une forme de logiciel de confidentialité. Bien qu’il n’arrête pas les logiciels malveillants ou les attaques Internet sur un ordinateur, il peut aider à empêcher les utilisateurs non autorisés d’utiliser manuellement un ordinateur et d’accéder aux données qui y sont stockées.
D’autres types de logiciels de confidentialité incluent les programmes antivirus destinés à détecter, mettre en quarantaine et supprimer les logiciels malveillants d’un ordinateur ou d’un appareil similaire. Les virus et les chevaux de Troie peuvent être utilisés pour permettre l’accès à distance d’un ordinateur à une personne autre qu’un utilisateur autorisé. Ils peuvent également collecter des données et transmettre ces informations à une adresse de protocole Internet (IP) spécifique, qui est ensuite reçue par une personne autre que l’utilisateur autorisé. En bloquant, détectant, supprimant et protégeant autrement un utilisateur et un ordinateur contre ces programmes, les programmes antivirus aident à garantir la confidentialité de l’utilisateur de l’ordinateur et des informations de l’utilisateur.
Il existe également un certain nombre de programmes utilisés « en coulisses » de nombreux services Internet destinés à garantir la confidentialité des données. Ces types de logiciels de confidentialité sont souvent utilisés par les entreprises qui hébergent des e-mails et d’autres services Web pour aider à préserver la confidentialité des utilisateurs et d’Internet. Prenant souvent la forme de services de cryptage, ces programmes tentent de garantir que si des données transmises via Internet sont reçues ou interceptées par un utilisateur non autorisé, les données seront cryptées et illisibles pour cet utilisateur.