Un lys ananas, également connu sous le nom scientifique Eucomis, est une fleur originaire d’Afrique du Sud mais populaire dans les jardins du monde entier. Le lys ananas se compose d’une tour de pétales alternés qui s’étendent hors de la tige. Les pétales sont surmontés d’un arrangement de feuilles qui ressemble souvent à un fruit d’ananas. Le fruit et la fleur ne sont cependant pas liés et, contrairement au fruit, la fleur n’est pas comestible. Le lys pousse à partir d’un bulbe et doit sa popularité parmi les jardiniers d’ornement en grande partie à sa capacité d’adaptation à un large éventail de climats.
Le lys ananas est souvent prisé pour son attrait esthétique. Il s’élève de la terre sous la forme d’un petit groupe de feuilles, et de ce groupe pousse un épi de fleurs à six pétales. La pointe atteint généralement 18 à 24 pouces (45 à 60 cm) de hauteur. Au sommet de la pointe se trouve un autre groupe de feuilles ressemblant à un ananas.
La couleur des pétales varie en fonction de la variété de lys ananas. Tous les lys ananas appartiennent au genre Eucomis, mais au sein de ce genre, les plantes occupent plus d’une espèce. L’un des lis d’ananas les plus couramment plantés est l’Eucomis bicolor, également appelé fleur d’ananas panachée. Les fleurs de ce lys sont généralement alternées entre violet clair, vert clair et crème, le tout dans la même tige.
D’autres espèces, comme Eucomis comosa, sont de couleur unie, généralement crème ou rose pâle. Les feuilles et les fleurs d’une autre variété, les Eucomis autumnalis, ont généralement une forme plus unique, avec des feuilles ondulées et des pétales en forme de cloche. Les fleurs de cette variété sont généralement de couleur plus verte.
Les lys ananas sont une plante vivace à longue durée de vie. Ils poussent à partir d’un bulbe au printemps, fleurissent pendant l’été et l’automne et tombent en dormance pendant l’hiver. La repousse chaque année pendant de nombreuses années, dans la plupart des cas.
Les lys se reproduisent en laissant tomber les gousses de leurs fleurs épanouies. Ces graines tombent dans le sol et, si les conditions le permettent, peuvent faire pousser de nouveaux lys l’année suivante. La méthode la plus courante de reproduction des lys est la division des bulbes.
Après plusieurs saisons de croissance réussie, les bulbes envoient fréquemment des pousses dans le sol environnant, plantant en fait des bulbes de bébé dans les environs. Les bulbes matures ont également tendance à faire pousser des bulbes «bébés» à partir de l’original, qui, dans un bulbe excavé, ressemble souvent à une tête d’ail: plusieurs sections d’un tout. Les jardiniers creusent et divisent parfois intentionnellement les bulbes à l’automne et replantent un plus grand jardin au printemps.
Bien qu’originaire des climats plus chauds d’Afrique du Sud, le lys ananas prospère presque partout. Ils sont utilisés comme plantes de jardin et plantes ornementales dans le monde entier, dans des climats aussi variés que ceux typiques de l’Europe méditerranéenne, du sud de l’Angleterre et du sud-ouest américain. Le lys a besoin de soleil, mais rien d’autre : il n’a pas besoin d’être soigneusement entretenu, n’a généralement pas besoin d’être arrosé et ne nécessite jamais de taille. Dans les régions où les hivers sont particulièrement rigoureux, il peut être nécessaire de retirer les bulbes du sol en hiver et de les replanter au printemps pour réduire les risques de congélation profonde, mais sinon, peu de soins sont nécessaires.