Le lys de mai, aussi parfois appelé muguet, est un type de lys forestier originaire d’Europe. De nombreux botanistes pensent qu’il pourrait provenir des anciennes forêts d’Irlande. Il a une longue tige étroite avec des tiges et des feuilles vert foncé. La partie fleurie de la plante est blanche, avec de larges pétales recourbés qui entourent un centre en forme de cloche. De nombreux herboristes anciens croyaient que le lis de mai avait des propriétés médicinales importantes, bien qu’aujourd’hui il soit largement considéré comme une plante vénéneuse.
Même s’il est probablement originaire d’Irlande, le lis de mai se trouve maintenant dans toute l’Europe et l’Amérique du Nord. Les fleurs préfèrent les bois sombres et ombragés, mais avec des soins appropriés, elles peuvent être cultivées dans la plupart des jardins familiaux. La plupart des experts conviennent que le meilleur moment pour planter le lis de mai est à la fin de l’été ou au début de l’automne, de préférence du début à la mi-septembre.
Les lys de mai sont généralement démarrés sous forme de bulbes, et il est recommandé de planter les bulbes assez profondément, car ils devront pouvoir survivre aux températures hivernales. Les trous doivent être creusés à environ 14 pouces (35 cm) de profondeur, avec un espacement entre les plantes d’environ 6 pouces (15 cm) et 9 pouces (23 cm) entre chaque rangée individuelle. Certains jardiniers suggèrent de creuser les plates-bandes quelques semaines avant la plantation, puis juste avant la plantation, en retournant le sol plusieurs fois.
Les lys peuvent préférer l’ombre ou le soleil partiel et un sol humide et bien drainé. Les zones du jardin qui ont de l’eau stagnante devraient probablement être évitées, ou de la terre végétale devrait être ajoutée jusqu’à ce que l’eau disparaisse. Lors de la plantation du lis de mai, c’est une bonne idée de fertiliser immédiatement. Les engrais organiques tels que le fumier ou le compost sont recommandés, mais les engrais chimiques peuvent également être utilisés, à condition qu’ils aient été développés spécifiquement pour les lys. Les lys de tous types sont sujets aux brûlures chimiques, il faut donc faire preuve de prudence avec tout engrais chimique.
Le lis de mai a une longue histoire d’utilisation médicinale. On croyait autrefois que les teintures dérivées de la plante étaient bénéfiques pour les patients cardiaques, car elles semblaient agir comme un diurétique, à peu près de la même manière que la digitaline médicamenteuse moderne. Cette teinture était couramment donnée aux soldats sur le champ de bataille comme protection contre les poisons. Aujourd’hui, la plupart des experts conviennent que les lys de mai peuvent être dangereux lorsqu’ils sont utilisés comme médicament ou complément alimentaire. La Food and Drug Administration des États-Unis a classé les lis de mai comme une plante vénéneuse qui est dangereuse pour une utilisation incontrôlée.