Un Magnolia loebneri est un bel arbre qui appartient à la famille des Magnoliacées. Aussi appelé magnolia Loebner, il produit des fleurs roses ou violet pâle et blanches voyantes parmi les plus parfumées au monde. Contrairement à de nombreux magnolias, il tolérera un peu de froid. Cependant, il est sujet aux dommages causés par les insectes et à de nombreuses maladies des plantes.
Cet arbre est un hybride, résultat d’un croisement entre les espèces japonaises Magnolia kobus et Magnolia stellata. Les premières fleurs de cette variété ont fleuri en 1913 et elle prospère depuis. Beaucoup de ces premiers hybrides existent peut-être encore, car les magnolias sont connus pour survivre depuis des centaines d’années.
Magnolia loebneri peut atteindre 25 pieds (7.5 m), mais comme il pousse lentement, il est souvent traité comme un arbuste. Il a une forme naturellement arrondie et des feuilles ovales allongées vert vif. Les fleurs apparaissent au printemps avant les feuilles. Ils sont en forme d’étoile et se composent de 12 pétales longs et fins qui sont blancs à l’intérieur et virent progressivement au rose ou au violet pâle sur les bords. Les fleurs de magnolia sont célèbres pour leur puissant parfum d’agrumes et sont souvent utilisées dans la fabrication de parfums et d’eau de Cologne.
En général, l’arbre Magnolia loebneri peut être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre, mais doit être planté dans une zone protégée du vent. Il n’aime pas les sols humides mais tolère assez bien les sols acides et la sécheresse. Cet arbre peut être cultivé dans les zones d’hiver froides s’il est protégé, mais se porte mieux dans les climats plus chauds. L’élagage doit être réduit au minimum et il est préférable de le faire à la fin de l’hiver ou au début du printemps pour empêcher la sève interne de saigner.
Ces arbres peuvent être multipliés à partir de graines, mais cela demande de la patience car ils ne poussent pas rapidement. Des boutures peuvent être prélevées sur des branches de résineux en été; ils prennent généralement racine rapidement, c’est donc la méthode de propagation préférée de nombreux producteurs de magnolia. De nouvelles plantes peuvent également être démarrées par marcottage, ce qui se fait en pliant les branches jusqu’au niveau du sol et en les recouvrant de terre. Ils sont laissés là jusqu’à ce qu’ils s’enracinent, puis coupés et plantés ailleurs.
Il existe d’innombrables maladies qui peuvent nuire à Magnolia loebneri. La tache bactérienne est parmi les plus courantes, tout comme le chancre foliaire, l’anthracnose tachetée, l’oïdium et les taches fongiques. De plus, les charançons, les cicadelles, les escargots, les thrips et les cochenilles se nourrissent tous des feuilles. Ils peuvent causer des dégâts importants et même tuer un jeune arbuste de magnolia, surtout s’ils sont consommés pendant deux ou trois années consécutives. Cependant, Magnolia loebneri est un bon choix pour les zones infestées de cerfs, car les animaux dérangent rarement ces arbres.