Une jeune fille rose est une plante à fleurs qui appartient au genre Dianthus et est étroitement liée à l’œillet. Bien qu’il existe de nombreuses espèces de roses, Dianthus deltoides est le type le plus communément appelé rose jeune fille. Il a été cultivé dans des jardins de cottages anglais pendant des centaines d’années ; il est apprécié pour ses fleurs de longue durée et son feuillage coloré, qui varie du gris au bleu vert. Les fleurs de ces plantes vivaces sont simples et tournées vers le haut avec des pétales dentés, et vont du cramoisi foncé au rose pâle. Lorsqu’elles sont utilisées comme fleurs coupées, elles rempliront une pièce entière de leur parfum épicé de clou de girofle.
Les roses vierges ont une grande valeur en tant que plantes ornementales; ils ont non seulement une saison de floraison extrêmement longue, mais leurs feuilles herbeuses sont également persistantes, s’accordant au bronze ou au rouge à l’automne et gardant leur couleur tout au long de l’hiver. Ils poussent bas, ne mesurent que 6 à 12 pouces (15 à 30 cm) de haut et s’étalent généralement en un petit monticule attrayant. Cela leur donne un aspect soigné et en fait un choix populaire pour le devant de la bordure et comme plantes en pot.
Ces plantes de jardin doivent être plantées en plein soleil dans la plupart des régions, bien que l’ombre de l’après-midi puisse être bénéfique lorsque les étés sont très chauds. Bien que les plantes roses vierges poussent presque n’importe où, elles poussent mieux dans un sol riche en humus et légèrement alcalin. Ils n’aiment pas les sols trop acides ou secs et nécessitent un arrosage en période de sécheresse, car les feuilles brunissent rapidement lorsqu’elles ne reçoivent pas suffisamment d’eau. L’arrosage excessif doit également être évité, car ces plantes sont sujettes à la pourriture de la couronne si elles sont laissées dans de l’eau stagnante.
Pour que les plantes roses de jeune fille continuent de fleurir, les fleurs fanées doivent être étourdies. Cela peut être difficile avec autant de petites fleurs, donc le cisaillement occasionnel de la plante entière accomplit bien cette tâche. Si les fleurs mortes ne sont pas enlevées, elles formeront de petites coupelles remplies de minuscules graines noires et la plante cessera de produire de nouvelles fleurs.
Les nouvelles plantes roses vierges sont faciles à cultiver à partir de graines et doivent être démarrées à l’intérieur tôt en hiver pour s’assurer qu’elles fleuriront la même année. Ils sont également faciles à propager à partir de boutures ou par division de plantes matures. Les boutures doivent être plantées dans un sol léger et sablonneux et maintenues arrosées jusqu’à la formation des racines. Ils peuvent être trempés dans une poudre d’hormone d’enracinement avant de les placer dans le sol, mais ce n’est pas une nécessité. La division des plantes existantes doit être effectuée lorsqu’elles ne fleurissent pas, généralement au début du printemps.
De nombreux types de papillons sont attirés par la jeune fille rose pour son nectar. Les colibris sont également des visiteurs fréquents des fleurs colorées. Ils sont rarement gravement endommagés par des insectes nuisibles, bien que les limaces puissent devenir un problème par temps humide. Les plantes roses vierges résistent au broutage des cerfs et ne sont généralement pas dérangées par les autres animaux.