Un avocat contractuel est un avocat qui a été embauché pour travailler sur un projet ou une affaire en tant qu’indépendant. La plupart des avocats contractuels sont embauchés par de grands cabinets d’avocats ou des sociétés de recrutement de personnel juridique, bien qu’un avocat possédant des compétences spécifiques puisse également être embauché pour fournir des services à de plus petites entreprises, à des agences gouvernementales et à d’autres entités selon les besoins. Ils sont généralement embauchés en tant qu’entrepreneurs indépendants et ne reçoivent généralement pas d’avantages sociaux par l’intermédiaire de l’entreprise.
Les projets d’examen de documents sont un domaine clé dans lequel un avocat contractuel est utilisé dans le secteur juridique. Ces projets font généralement surface lors de grands litiges civils ou d’assignations gouvernementales. En général, les révisions de documents impliquent d’énormes quantités de documents papier et électroniques, d’e-mails et d’autres supports. Chacun de ces documents peut nécessiter l’examen et l’analyse d’un avocat.
Lors d’un examen de documents, un avocat contractuel évalue généralement chaque document pour déterminer s’il est pertinent ou important pour l’affaire en cause. L’avocat peut également signaler certains types de documents qui nécessitent un traitement spécial, tels que ceux qui contiennent des informations confidentielles et des secrets commerciaux d’un client. De plus, un avocat contractuel peut évaluer quels documents n’ont pas besoin d’être produits pour que l’autre partie puisse les voir parce qu’ils sont protégés par le secret professionnel de l’avocat ou le privilège du produit du travail.
Un avocat contractuel peut effectuer une gamme d’autres fonctions en plus de l’examen des documents. Certains avocats fournissent des services aux cabinets d’avocats ou aux organisations qui ont un surplus de travail à un moment donné de l’année ou qui ont besoin d’aide temporairement lorsqu’un grand projet se présente ou qu’un employé régulier est absent du bureau. Dans ce rôle, l’avocat peut effectuer des recherches juridiques, rédiger des mémoires juridiques et même représenter des clients devant les tribunaux. Ils peuvent également rédiger des documents juridiques, tels que des contrats ou des accords de règlement. D’autres tâches peuvent inclure la réalisation d’examens de conformité, la préparation de rapports annuels et la migration des informations sur les contrats dans de nouvelles bases de données.
Les agences gouvernementales embauchent parfois également des avocats contractuels. Cela est particulièrement courant dans les bureaux des défenseurs publics et des procureurs en sureffectif ou réduits. A ce titre, un avocat contractuel peut représenter – ou poursuivre – un prévenu au pénal.
Un avocat contractuel est généralement indépendant et gère essentiellement sa propre entreprise. En général, ces avocats ne reçoivent pas de soins de santé, de retraite, d’assurance-vie ou de congés payés de la part des entreprises ou des agences avec lesquelles ils ont conclu un contrat. Selon le travail à accomplir, ils peuvent également être responsables de fournir leur propre équipement et matériel pour un travail.