Les matelas conçus pour prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) sont créés pour aider à prévenir cette condition. Les fabricants du matelas SIDS et d’autres produits similaires affirment que les gaz neurotoxiques toxiques produits dans les matelas de berceau conventionnels sont la principale cause du SMSN. Les matelas conçus pour la prévention du SMSN ne supportent pas la croissance des moisissures qui contribuent à ces gaz, et ils sont souvent fabriqués sans produits chimiques ignifuges.
La mort subite du nourrisson, plus communément appelée SMSN, est la mort subite et inexpliquée d’un enfant de moins d’un an. L’étiquette « SMSN » n’est donnée qu’après une enquête approfondie sur la scène de la mort et une autopsie est effectuée pour écarter toutes les causes logiques de décès. Le SMSN est la principale cause de décès au cours de la première année de vie, bien qu’il soit plus important chez les enfants âgés de deux à quatre mois.
Un matelas SMSN est un matelas pour berceau ou moïse conçu pour empêcher les dégagements gazeux et résister à la croissance de moisissures. L’une des théories sur la cause du SMSN stipule qu’une moisissure domestique commune, qui s’accumule dans la plupart des matelas, se combine avec l’arsenic et d’autres produits chimiques utilisés comme retardateurs de flamme et produit des gaz neurotoxiques toxiques. Il y a cependant un débat sur la question de savoir si la petite quantité de moisissure présente dans le matelas d’un enfant serait suffisante pour produire des quantités de gaz suffisamment importantes pour entraîner la mort.
L’idée derrière un matelas SIDS est d’éviter la production de ces gaz en premier lieu. Les matelas contiennent soit très peu ou pas de produits chimiques, de sorte que la moisissure n’a rien à réagir, soit ils résistent à la croissance des moisissures. Ces matelas peuvent être coûteux car pour se conformer aux normes gouvernementales de sécurité incendie sans produits chimiques, des tissus naturellement résistants au feu doivent être utilisés. Cela comprend généralement le coton biologique et certains autres matériaux.
La théorie des gaz toxiques pour le SMSN a été largement rejetée par la médecine conventionnelle, bien que les chercheurs qui soutiennent cette théorie affirment que cela est dû à un désir d’argent. Les organisations reçoivent des millions chaque année pour soutenir leurs causes, et les partisans de la théorie des gaz toxiques affirment que si la cause du SMSN est découverte, ces fonds s’arrêteront pour les organisations de PEID. Il existe également plusieurs études qui dénoncent la théorie des gaz toxiques.
De nombreux partisans du concept de matelas SIDS croient également qu’il faut envelopper les matelas avec des feuilles de polyéthylène. Il s’agit d’un type de plastique capable de retenir les gaz toxiques afin qu’ils ne puissent pas atteindre un bébé. Un argument contre cette théorie affirme que les gaz sont très lourds et coulent de toute façon au sol. Les fabricants de couvre-matelas conçus à cet effet affirment qu’aucun décès n’a été signalé pour les enfants dormant sur un matelas correctement recouvert. Les instructions pour emballer un matelas se trouvent sur de nombreux sites Web de vente au détail.
D’après la plupart des recherches médicales, il n’y a pas de remède ni de cause connue du SMSN. Il existe diverses théories et il est probable qu’il n’y ait pas une cause spécifique mais une combinaison de facteurs qui provoquent la mort de ces nourrissons. Bien qu’il n’ait pas été prouvé que l’utilisation de matelas PEID fonctionne, aucune blessure n’a été signalée non plus. Les parents doivent effectuer toutes les recherches nécessaires lorsqu’ils prennent une décision sur les techniques de prévention du SMSN.