Un médecin spécialiste de la gestion de la douleur est un médecin qui aide à traiter et à gérer la douleur des patients. Ces médecins peuvent être formés dans une variété de spécialités telles que l’anesthésiologie, la neurologie ou la réadaptation physique. Ils traitent souvent les formes chroniques et aiguës de la douleur, résultant de divers problèmes de santé.
Pour devenir médecin spécialiste de la gestion de la douleur, il faut généralement obtenir un baccalauréat, puis fréquenter une école de médecine et terminer une résidence qui traite au moins en partie de la gestion de la douleur. De nombreux médecins spécialistes de la gestion de la douleur recherchent souvent d’autres certifications auprès d’organisations telles que l’American Board of Pain Medicine s’ils exercent aux États-Unis. Ils peuvent également rechercher une formation supplémentaire dans des formes non traditionnelles de traitement de la douleur, telles que l’acupuncture.
Un spécialiste de la gestion de la douleur fait généralement partie d’une plus grande équipe de médecins qui travaillent ensemble pour aider à traiter un patient. Par exemple, en obstétrique, un type spécial de médecin de la douleur appelé anesthésiste travaille souvent aux côtés d’un obstétricien pour soulager la douleur pendant l’accouchement. De même, les anesthésistes travaillent souvent avec des chirurgiens pour soulager la douleur des patients subissant des opérations. Ils peuvent également prescrire une thérapie de soulagement de la douleur aiguë pour les patients qui se remettent de blessures, telles que des fractures et des maladies comme le zona ou le cancer.
En plus de traiter la douleur aiguë liée à une intervention chirurgicale, à un traumatisme ou à une maladie, un anesthésiste ou un autre médecin spécialiste de la gestion de la douleur peut également aider à traiter une douleur chronique durable. Une telle douleur peut être causée, par exemple, par la sclérose en plaques, l’arthrite ou la dégénérescence des disques de la colonne vertébrale. Pour ces types de douleur chronique, le traitement est généralement un processus continu et nécessite souvent une participation importante du patient.
Pour traiter la douleur aiguë ou chronique, un spécialiste de la gestion de la douleur peut utiliser une variété de thérapies. Ceux-ci peuvent inclure des médicaments, une thérapie physique, des massages, de l’acupuncture, une stimulation nerveuse électrique et des conseils psychologiques. L’objectif de toutes ces thérapies est d’aider à réduire la douleur, bien que certaines thérapies puissent également aider à traiter le problème sous-jacent, comme dans le cas de la thérapie physique.
Plusieurs types courants de thérapie de gestion de la douleur peuvent impliquer de travailler avec les nerfs. Un tel traitement nerveux est un bloc nerveux. Cela implique d’injecter des médicaments dans un ensemble de nerfs pour les empêcher d’envoyer des signaux de douleur au cerveau. Une thérapie nerveuse similaire, mais non médicamenteuse, est la stimulation nerveuse électrique. Cela fonctionne généralement en stimulant les nerfs sous la peau pour les distraire des autres signaux qui peuvent envoyer des messages de douleur au cerveau.