Un modèle d’utilité est une méthode de protection de la propriété intellectuelle des inventions, permettant à l’inventeur de détenir un monopole exclusif sur l’invention pendant une période de temps limitée afin qu’il puisse récupérer les coûts de développement. Le processus de dépôt est rapide et les exigences de certification sont moins strictes que pour les brevets, offrant une méthode pour obtenir une protection rapide dans le but d’empêcher les concurrents d’empiéter sur le marché. Tous les pays n’offrent pas de modèle d’utilité, et il est important que les gens se renseignent auprès de l’office des brevets et des marques pour en savoir plus sur les types d’enregistrement disponibles, la manière de postuler et les éventuelles restrictions et limitations.
Également connu sous le nom d’innovation ou de petit brevet, le modèle d’utilité accorde à l’inventeur le droit de vendre ou de concéder sous licence l’invention, en fournissant un mécanisme pour la transférer avec autorisation. Cela permet aux gens de développer des produits, puis de concéder sous licence le droit de les fabriquer à une autre partie, en profitant de la production de l’autre entreprise sans perdre leurs droits de propriété intellectuelle. À l’expiration du modèle d’utilité, n’importe qui peut commencer à produire l’invention et à l’utiliser dans ses propres produits. Les protections peuvent durer entre six et 15 ans, selon la nation.
Afin de recevoir un modèle d’utilité, le déposant doit montrer en quoi l’invention est originale et ne peut pas demander la protection d’une invention existante, bien connue et actuellement utilisée. Des exigences telles que la non-évidence ne sont souvent pas en place pour ce type de protection, et les offices de brevets ne mènent généralement qu’une courte enquête pour s’assurer que l’invention est éligible. Les gens peuvent être en mesure de retourner une demande en quelques semaines – une différence significative par rapport aux brevets, qui peuvent traîner pendant des mois.
Une personne intéressée par un modèle d’utilité peut déposer une demande pour des inventions mécaniques, des produits pharmaceutiques, des aliments et certaines autres choses. De nombreux pays exemptent les plantes et les animaux, de sorte que les personnes qui sélectionnent ou créent de nouveaux organismes devront rechercher d’autres voies de protection de la propriété intellectuelle si elles sont préoccupées par l’intégrité de leur travail. Un office des brevets peut fournir des informations détaillées sur ce qui est éligible à la protection dans un pays donné et sur la manière de déposer une demande.
Les modèles d’utilité ne sont pas internationalement reconnus. Dans les pays où ce modèle n’est pas présent, les gens ne peuvent pas recevoir de protection de cette façon. Dans les pays où c’est une option, les gens peuvent déposer une demande de brevet international pour un modèle d’utilité, bien que les termes puissent varier de leur pays d’origine.