Un moniteur d’équitation, communément appelé entraîneur équestre, enseigne aux gens comment monter et prendre soin des chevaux et des poneys. Elle peut travailler seule ou en collaboration avec un entraîneur de chevaux. La formation est généralement dispensée dans une ferme équestre ou un ranch, mais peut avoir lieu partout où il y a un grand espace ouvert entouré d’une clôture appropriée pour l’enseignement de l’équitation.
L’enseignement proposé comprend normalement des cours collectifs ou privés. En fonction de l’âge et de l’expérience des coureurs, les classes sont généralement divisées en niveaux débutant, intermédiaire et avancé. Les sessions de formation ont normalement lieu sur une base hebdomadaire ou bi-hebdomadaire. Dans les camps consacrés à l’enseignement de l’équitation, les étudiants s’entraînent généralement quotidiennement, souvent en deux ou trois sessions distinctes présidées par un instructeur d’équitation.
Les premières leçons qu’un instructeur d’équitation donne comprennent généralement les bases de l’équitation, telles que le montage et le démontage et la façon de tenir les rênes. Au fur et à mesure que les leçons se poursuivent, les meilleures façons de caresser et de communiquer avec le cheval sont enseignées, ainsi que la meilleure façon de réagir aux déversements et aux chutes avec un minimum de blessures. L’alimentation, l’exercice et les soins de base d’un cheval font également normalement partie de l’instruction.
Les deux styles de base de l’équitation sont l’occidental et l’anglais. Un moniteur d’équitation peut se spécialiser dans l’un ou l’autre ou proposer une formation dans les deux styles. Si un enseignement dans les deux styles est proposé, les cours sont traditionnellement organisés séparément pour se concentrer sur les spécificités de chaque style.
L’équitation Western utilise normalement une selle de style Western incurvée à l’avant et à l’arrière, équipée d’un grand cornet de selle et de lourds panneaux de cuir de chaque côté avec des étriers attachés. La bride utilisée pour l’équitation de style western est généralement équipée d’un mors de bordure constitué d’une barre solide avec une courbe en son milieu. Les chevaux plus jeunes ou ceux qui ont une bouche particulièrement tendre peuvent avoir besoin d’un mors souple et moins dur pour la bouche du cheval. La bride a deux rênes attachées pour guider le cheval.
Le matériel d’équitation de style anglais est assez différent de la variété occidentale. La selle n’a pas de courbure arrière ou avant et n’a pas de corne de selle. Les sangles qui attachent les étriers à la selle sont de fines pièces de cuir qui ressemblent à une ceinture d’homme. Une bride anglaise a quatre rênes au lieu de deux, ainsi qu’un filet et un mors.
Pour être compétent en tant que moniteur d’équitation, il faut aimer les animaux et avoir le désir et la patience d’enseigner aux élèves les joies du sport. On s’attend généralement à ce qu’un bon instructeur soit un cavalier qualifié et connaisse bien les soins des chevaux. Elle doit également normalement avoir des connaissances en entretien des écuries et des granges.
Aucune formation formelle n’est requise pour ce poste. De nombreux instructeurs apprennent leur métier auprès d’un mentor, souvent la personne qui leur a enseigné leurs compétences en équitation. Les grandes fermes équestres proposent fréquemment des séminaires et des formations sur des techniques d’enseignement innovantes.