Un navigateur d’entraînement est un appareil qui aide les cyclistes dans leurs exercices d’entraînement en utilisant la technologie du système de positionnement global (GPS). À bien des égards, c’est comme un mini-ordinateur spécialement conçu pour donner aux cyclistes des informations sur les cartes et leurs entraînements personnels. Les données qui en résultent peuvent être utilisées pour analyser les performances et identifier les domaines à améliorer.
Les navigateurs d’entraînement sont susceptibles d’être équipés d’un emplacement pour carte micro Secure Digital (microSD) qui permet aux cyclistes de télécharger les détails de la carte. Des cartes préchargées peuvent être utilisées pour donner à un cycliste plus d’informations sur sa destination. De plus, des cartes topographiques peuvent être ajoutées afin que les cyclistes hors route aient également un moyen de se guider. Les cyclistes bénéficient de directions plus précises à mesure que davantage de données sont chargées sur l’appareil.
Un navigateur d’entraînement peut aider à atteindre les objectifs d’entraînement personnels et donner aux cyclistes des informations sur les données corporelles. Les navigateurs peuvent mesurer la distance, la vitesse, le temps, les calories brûlées et l’altitude. La fréquence cardiaque, la cadence, la descente et la montée en puissance d’un cycliste peuvent également être enregistrées. Des outils spéciaux tels qu’un altimètre barométrique sont intégrés à l’appareil pour une précision supplémentaire lors du calcul de ces rapports.
Ces appareils ont également des fonctionnalités spéciales qui leur sont attachées. Les données personnelles peuvent être collectées et stockées, afin qu’un cycliste puisse récupérer les données et programmer l’appareil afin de se mesurer à lui-même lors d’une course. De même, les cyclistes peuvent programmer l’appareil pour qu’ils courent contre un “partenaire virtuel”. À tout moment pendant un trajet, les cyclistes peuvent mettre l’appareil en pause manuellement ou laisser l’appareil s’arrêter automatiquement lorsqu’ils ralentissent et s’arrêtent. Le navigateur d’entraînement continuera d’enregistrer des données lorsqu’il détectera que les cyclistes ont recommencé à rouler.
L’un des avantages d’utiliser un navigateur d’entraînement au lieu d’un autre appareil compatible GPS, tel qu’un téléphone portable, est que le navigateur d’entraînement est conçu de manière à pouvoir être lu sous la lumière du soleil. L’éblouissement est réduit pour faire des coups d’œil rapides sur l’écran couleur de l’appareil suffisant pour glaner des informations. Contrairement à un téléphone portable, il peut également conserver un signal à proximité de sources potentiellement interférentes telles que des arbres et des bâtiments. Les supports de vélo permettent d’adapter l’appareil sur un vélo afin qu’il soit toujours à la disposition du cycliste.
À la fin d’une course, les cyclistes ont la possibilité d’analyser leurs données. Ils peuvent le faire personnellement, télécharger leurs données sur un réseau rempli d’autres cyclistes à des fins de comparaison ou utiliser un logiciel d’entraînement pour l’analyse informatique. Si les cyclistes choisissent de partager leurs données, ils peuvent transférer des parcours, des entraînements et des données de parcours vers d’autres appareils.