Un néoplasme neuroendocrinien est une sorte de croissance anormale se développant à partir de cellules neuroendocrines, qui font partie du système endocrinien producteur d’hormones du corps. La croissance peut être une tumeur bénigne, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas d’un cancer, ou une tumeur maligne, qui est cancéreuse. Le plus souvent, un néoplasme neuroendocrinien se développe dans le système digestif, mais ces tumeurs peuvent également se produire dans des glandes telles que les surrénales, le système respiratoire et les organes reproducteurs. Certaines tumeurs neuroendocrines produisent des hormones, entraînant une variété de symptômes, mais certaines ne fonctionnent pas. La néoplasie neuroendocrinienne est rare et le type de tumeur le plus fréquent est connu sous le nom de tumeur carcinoïde.
Bien qu’elles se trouvent dans différentes zones du corps, les tumeurs carcinoïdes se développent généralement à partir de cellules néoplasiques de la paroi intestinale. Chez les enfants, la majorité de ces tumeurs se trouvent dans l’appendice. Lorsque ce type de néoplasme neuroendocrinien survient chez l’adulte, il survient le plus souvent à l’intérieur de l’intestin grêle ou de l’appendice.
Les symptômes associés à une tumeur carcinoïde peuvent varier en fonction de son emplacement et de sa production d’hormones. Cela peut rendre le diagnostic difficile. Dans l’intestin, des symptômes tels que des nausées et des douleurs abdominales peuvent survenir, tandis qu’une tumeur dans les poumons peut provoquer un essoufflement et une toux.
Parfois, les tumeurs sécrètent l’hormone sérotonine, entraînant ce que l’on appelle le syndrome carcinoïde. Un syndrome est un ensemble de symptômes et, dans le syndrome carcinoïde, une respiration sifflante, des bouffées vasomotrices, de la diarrhée et une perte de poids surviennent. Le traitement de ce type de néoplasme neuroendocrinien varie en fonction de son type cellulaire, de sa localisation, de sa taille et de sa propagation ou non.
Un autre type de néoplasme neuroendocrinien est connu sous le nom de tumeur endocrine pancréatique. Ces excroissances se développent à partir de cellules qui se trouvent dans le pancréas et parfois dans d’autres parties de l’intestin. Certains ne sont pas fonctionnels mais d’autres produisent des hormones, donnant lieu à différents syndromes. Par exemple, une tumeur peut produire l’hormone insuline, entraînant ce qu’on appelle le syndrome de l’insulinome. Le patient peut alors ressentir des symptômes d’hypoglycémie, tels que faiblesse, tremblements, maux de tête et confusion.
Un gastrinome est un autre type de tumeur endocrine pancréatique, qui produit l’hormone gastrine. Comme la gastrine stimule la production d’acide gastrique, un patient atteint d’un gastrinome peut présenter des ulcères se développant dans l’estomac, l’œsophage et l’intestin grêle. Cela pourrait entraîner des symptômes de douleur, des saignements dans l’estomac, des crampes abdominales et de la diarrhée. Le traitement de ce type de néoplasme neuroendocrinien dépend de sa taille et de sa position, et de sa propagation. La gestion de tous les types de tumeurs neuroendocrines peut impliquer un ou l’ensemble d’une gamme de traitements, y compris les médicaments, la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et d’autres procédures.