Les gens aux États-Unis peuvent garder beaucoup de numéros dans leur tête, et l’un d’eux est le numéro à neuf chiffres qui est leur numéro de sécurité sociale. Il est utilisé dans tant d’endroits, à moins qu’une carte de sécurité sociale ne soit portée, il peut être nécessaire de la mémoriser. Beaucoup de gens sont tellement habitués à présenter ce numéro qu’ils ne pensent même pas ce que cela signifie, pourquoi ils l’ont et comment cela a commencé. En réalité, bon nombre des raisons pour lesquelles les gens pourraient l’utiliser aujourd’hui n’ont rien à voir avec son intention initiale ; d’inscrire les personnes au programme de sécurité sociale et d’appliquer l’impôt en conséquence.
Le programme de sécurité sociale faisait partie du New Deal post-dépression créé par le président Franklin Delano Roosevelt. Cela imposait une taxe aux travailleurs mais leur permettait également de percevoir de l’argent après avoir atteint un certain âge. Lorsque ces numéros ont commencé à être émis dans les années 1930, ils n’étaient généralement donnés qu’aux adultes qui travaillaient afin de fournir le suivi nécessaire au programme. Les enfants n’avaient pas de numéro de sécurité sociale et de nombreuses personnes qui ne travaillaient pas n’en avaient pas. Petit à petit cela a évolué. Actuellement, les parents doivent souvent obtenir les numéros de sécurité sociale des nouveau-nés afin de réclamer ces enfants sur leurs impôts.
En général, la plupart des personnes qui travaillent devront fournir un numéro de sécurité sociale au moment de l’embauche afin que leurs revenus soient détaxés pour aller aux divers programmes de sécurité sociale. Certains ont toujours craint que le suivi des personnes par numéro soit un problème sérieux, et jusqu’au siècle dernier, ces chiffres n’étaient vraiment pas censés être utilisés dans un autre contexte. Cela a changé de façon assez spectaculaire.
En plus des exigences fédérales pour ces numéros, il existe maintenant de nombreuses entreprises qui ne travailleront pas avec des personnes qui ne possèdent pas de numéro de sécurité sociale. Le numéro est utilisé pour suivre les antécédents de crédit et souvent pour faire des choses comme demander tout type de prêt ou ouvrir un compte bancaire. Les cabinets médicaux peuvent l’exiger comme garantie de paiement et de nombreuses autres entreprises peuvent également le demander. La demande de numéro de sécurité sociale n’a pas toujours besoin d’être honorée, mais de nombreuses entreprises pourraient alors refuser le service.
Étant donné le nombre élevé de raisons pour lesquelles un numéro de sécurité sociale est demandé dans le monde moderne, beaucoup peuvent même ne pas connaître sa signification et son intention d’origine. Bien sûr, cette intention est toujours très présente. Les États-Unis utilisent toujours ces chiffres de la manière initialement prévue. Cependant, on peut dire que ce nombre à neuf chiffres est maintenant utilisé de nombreuses autres manières qui n’étaient pas initialement conçues.