Une organisation caritative à but non lucratif est une entreprise qui réinvestit les ressources excédentaires dans l’organisation plutôt que de verser des paiements aux employés ou aux actionnaires. En tant qu’organisation caritative, ces groupes fournissent des dons et de l’aide aux personnes et aux lieux dans le besoin. Les méthodes et pratiques réelles de ces organisations sont mal définies, de sorte qu’un organisme de bienfaisance à but non lucratif peut avoir peu de choses en commun avec un autre. Alors que la majorité des organisations caritatives à but non lucratif fournissent une aide et des soins légitimes, la controverse a souvent pesé sur certains de ces groupes et leurs pratiques.
Une entreprise typique fonctionne dans le but de réaliser un profit. Ce bénéfice est versé aux employés, propriétaires ou actionnaires sous forme d’argent supplémentaire sous forme de bonus et de dividendes. Une entreprise à but non lucratif réinvestit cet argent dans l’entreprise ou, dans le cas d’un groupe caritatif, l’offre sous forme de dons.
Cela ne signifie pas qu’un groupe à but non lucratif n’est pas réellement une entreprise. Ces groupes vendent souvent des produits et font des investissements d’entreprise. Le but de toutes ces opérations est de gagner de l’argent pour payer les employés et améliorer l’organisation. Dans le cas d’un organisme de bienfaisance à but non lucratif, l’argent fait également partie des contributions versées par le groupe.
Bien que le fonctionnement exact d’un organisme à but non lucratif soit bien connu, les définitions actuelles d’un organisme de bienfaisance permettent plusieurs options de structure différentes. De nombreuses organisations fonctionnent comme une entreprise normale, mais d’autres peuvent subsister entièrement grâce aux subventions et aux dons des parties intéressées. Certaines organisations donnent de l’argent directement, tandis que d’autres ne donnent de l’argent qu’à d’autres groupes caritatifs. Ces distinctions s’accompagnent toutes de structures et de modes de fonctionnement différents.
L’une des rares choses que la plupart des groupes caritatifs à but non lucratif ont en commun est le statut fiscal. En règle générale, toute organisation officielle à but non lucratif est exonérée de taxes foncières et de la plupart des types d’impôts sur le revenu. Cette exonération fiscale est conçue pour aider ces organisations à prospérer sans les nombreux coûts communs de fonctionnement de l’entreprise.
Ces exemptions sont également la pierre angulaire de l’un des deux principaux points de controverse entourant les groupes caritatifs à but non lucratif. En supprimant ces deux grosses dépenses, certains groupes sont en mesure d’économiser beaucoup d’argent au-delà d’une entreprise normale. Cela peut conduire à un certain nombre de pratiques commerciales contraires à l’esprit des lois prévoyant l’allégement. De plus, cela amène parfois des groupes à demander le statut d’organisme de bienfaisance à des fins personnelles.
Le deuxième problème courant avec les groupes caritatifs à but non lucratif concerne leur surveillance. Comme ces groupes ne sont pas liés à des actionnaires ou à des systèmes typiques basés sur le profit, ils n’ont pas besoin de fonctionner dans un sens commercial typique. Ces groupes peuvent commencer des opérations et élaborer des politiques mal définies et coûteuses. Ces politiques complexes peuvent entraîner une baisse des bénéfices et donc un montant inférieur à donner.