Un ensemble performance est une option offerte sur un véhicule qui augmente ses performances. Les caractéristiques typiques d’un ensemble de performances sont un échappement à écoulement libre, des rapports de démultiplication accrus dans le différentiel ainsi qu’un différentiel à blocage positif. Les mises à niveau des pneus, des roues, des freins et de la suspension sont toutes des composantes d’un ensemble de performances. Dans une camionnette, une garde au sol accrue et des ressorts lourds accompagnés d’amortisseurs spéciaux sont des options supplémentaires.
Les options de peinture et les décalcomanies spéciales sont des signes révélateurs d’un véhicule équipé d’un ensemble de performances. Souvent, l’ensemble de performances comprend un calage spécial du moteur et une gestion du carburant qui augmentent la puissance. Des points de changement de vitesse améliorés sont inclus avec les véhicules équipés d’une transmission automatique commandés avec un ensemble de performances spécial. La plupart des packages de performance sont des options en édition limitée destinées à stimuler les ventes d’un modèle particulier et sont généralement liées à un événement ou à une personnalité spéciale, comme la Hurst Oldsmobile équipée de manettes Hurst ou les éditions Shelby de véhicules conçus par Carroll Shelby.
En partie à cause de la disponibilité limitée de nombreux ensembles de véhicules performants, les véhicules sont recherchés par les collectionneurs et sont souvent considérés comme des investissements. Certains forfaits sont axés sur le confort des créatures plutôt que sur la puissance. Ces forfaits comprennent souvent des éléments tels que l’électronique de navigation, un équipement stéréo amélioré et des intérieurs somptueux. Ces véhicules sont également recherchés par les collectionneurs en raison des nombres de production limités occasionnels associés à ces ensembles spéciaux.
Pour les passionnés de véhicules performants, les avantages des diamètres de barre anti-roulis accrus et des ensembles de ressorts et d’amortisseurs spéciaux rendent les véhicules amusants à conduire. Les améliorations apportées à la suspension font que les véhicules réagissent davantage comme des voitures de sport exotiques que comme les véhicules de série qu’ils sont. Souvent, les pneus surdimensionnés adhèrent bien mieux à la route que les pneus d’origine qui équipent le modèle de base. L’échappement en option est généralement un peu plus fort et plus sportif que les unités d’origine, ce qui le rend acoustiquement plus attrayant pour conduire le véhicule de manière plus agressive.
Certains véhicules, comme la Ford Mustang, sont disponibles en usine avec des packs de course. Ces voitures de course d’usine sont souvent accompagnées d’une garantie et d’un support d’usine. Cela permet à un acheteur d’acheter une voiture de course et de faire de la course avec un ensemble de performances éprouvées. De nombreux organismes de sanction de course proposent des classes spéciales pour que ces coureurs construits en usine puissent s’affronter. Les avantages de l’achat d’un véhicule de performance d’usine résident dans la récolte des essais et erreurs que l’usine a consacrés à la recherche des meilleurs éléments de performance et à la création de l’ensemble parfait pour les mettre en valeur.