Un parcours de santé, également connu sous le nom de parcours, est un sentier, un chemin ou un parcours qui favorise la forme physique en encourageant ceux qui se déplacent le long du sentier à s’engager dans divers types d’exercices. Un parcours de santé typique comprend le chemin adapté à la marche, à la course ou au vélo ainsi que diverses stations d’exercice en cours de route. Les utilisateurs du parcours de santé peuvent s’arrêter aux stations et utiliser les équipements pour effectuer divers exercices ou simplement suivre les instructions affichées pour effectuer des exercices ne nécessitant pas d’équipement particulier. Il est possible de trouver des parcours de santé en extérieur comme en intérieur. Depuis que l’équipement d’exercice à domicile est devenu plus abordable et disponible, les parcours de santé ne sont plus aussi courants qu’avant, bien qu’ils existent toujours à certains endroits.
Dans les années 1960 et 1970, les gens se sont préoccupés de leur forme physique et ont commencé à suivre un programme régulier d’exercices. Pour beaucoup, marcher et courir étaient des moyens bon marché et efficaces de rester en forme. Afin d’encourager l’exercice régulier et d’augmenter l’efficacité de ces entraînements aérobiques, certaines communautés ont transformé les pistes cyclables et pédestres en pistes de santé. Les types d’exercices pouvant être pratiqués sur le parcours de santé dépendaient en grande partie des concepteurs du parcours. Certains sentiers ressemblaient davantage à des parcours d’obstacles avec divers murs d’escalade pour les utilisateurs, tandis que d’autres fournissaient simplement de l’espace hors du sentier pour effectuer d’autres types d’exercices. L’équipement peut inclure des barres de traction, des poutres d’équilibre ou même des bancs sur lesquels s’allonger tout en effectuant des exercices abdominaux.
Les sentiers de santé intérieurs sont peut-être moins courants que les sentiers extérieurs, mais ils existent toujours à certains endroits, y compris les centres commerciaux. Bien qu’il ne soit pas possible de courir ou de faire du vélo dans un centre commercial, de nombreux marcheurs apprécient de pouvoir faire de l’exercice dans un environnement sûr, bien éclairé et climatisé. Comme de nombreux centres commerciaux sont assez grands, ils peuvent être des environnements idéaux pour ceux qui aiment marcher sur de longues distances ou pendant une longue période. Sachant cela et réalisant que ces promeneurs pourraient être une source d’affaires, certains gestionnaires de centres commerciaux ont établi des parcours de santé au sein du centre commercial, offrant des panneaux qui aident les promeneurs à mesurer la distance de leurs promenades et les incitent à s’arrêter dans ses stations pour effectuer des étirements de base ou d’autres types d’exercices simples. De même, certains clubs de fitness proposent également des pistes de course et de marche comme alternative aux tapis roulants et aux monte-escaliers et peuvent adopter le concept de parcours de santé en ajoutant des stations d’exercice le long de la piste.