La garde, en termes de droits parentaux, fait référence au contrôle et à la responsabilité légalement accordés d’un enfant. Lorsqu’une personne a la garde, elle est généralement responsable de la majorité des soins d’un enfant. Le parent non gardien est celui qui joue un rôle secondaire et n’a généralement pas le pouvoir de prendre des décisions importantes concernant l’éducation et les soins de l’enfant.
La garde est souvent déterminée par les tribunaux. Un certain nombre de facteurs peuvent être pris en compte pour déterminer si une personne doit être considérée comme un parent non gardien. Des facteurs tels que des antécédents de négligence envers l’enfant, l’abus d’alcool ou de drogues et le manque de revenus peuvent amener le tribunal à accorder la garde à l’un des parents plutôt qu’à l’autre.
Les lois déterminant la garde ne précisent généralement pas que la préférence doit être donnée aux mères. Cependant, les statistiques montrent que dans de nombreux pays, les parents non gardiens ont tendance à être plus souvent des hommes que des femmes. Il y a souvent beaucoup de débats à ce sujet. Si un homme pense qu’il s’est vu refuser la garde uniquement en raison de son sexe, il doit s’adresser au tribunal s’il souhaite modifier son statut de garde.
Les conditions de garde ne sont pas toujours permanentes. Un parent non gardien peut souvent demander une modification des conditions de garde à une date ultérieure. Par exemple, une mère peut se voir refuser la garde de ses enfants jusqu’à ce qu’elle termine avec succès un programme de désintoxication et soit réévaluée par un professionnel des services sociaux. Bien que pendant le traitement, elle puisse être le parent non gardien, à la fin du programme, elle peut retourner devant le tribunal et faire appel pour recouvrer ses droits de garde.
Bien qu’une personne soit un parent non gardien, cela ne signifie pas qu’elle est dégagée de toute responsabilité à l’égard de son enfant. Il peut encore être tenu de payer une pension alimentaire. Il peut également avoir des droits de visite et d’autres responsabilités, telles que le transport de l’enfant vers et depuis certains événements. Celles-ci ne sont pas toujours déterminées par le parent gardien. En outre, sauf révocation par une ordonnance du tribunal, un parent non gardien a généralement le droit d’accéder aux dossiers scolaires et médicaux d’un enfant.
Il est courant qu’un tribunal détermine les droits de visite du parent non gardien. Dans ces cas, étant donné que la visite est une ordonnance du tribunal, le parent gardien n’a généralement pas le pouvoir de modifier les conditions ou de les refuser si elles sont explicitement décrites. Le parent non gardien n’a pas non plus le pouvoir de refuser de se conformer aux ordonnances du tribunal.