Les modèles de couture peuvent faire référence à des modèles de guidage créés par des étudiants ou des designers professionnels qui les aident à créer une ou plusieurs robes dans un certain nombre de tailles. Plus souvent, le terme patron est utilisé pour discuter des patrons en papier qui sont disponibles pour les personnes qui cousent à la maison. Ces modèles, qui étaient autrefois exceptionnellement courants comme moyen de produire et d’obtenir des vêtements, ont perdu de leur popularité avec moins de personnes sachant coudre et avec la nature peu coûteuse de nombreuses alternatives vestimentaires dans les magasins.
Des guides pour coudre des vêtements à la maison et les premiers types de patrons de couture sont apparus au milieu du XIXe siècle et sont rapidement devenus très populaires. Surtout en Amérique, il y avait des entreprises modèles notées. Les premiers étaient Butterick® et McCall®, et ceux-ci ont ensuite été rejoints par Vogue® et Simplicity®. D’autres entreprises moins connues fournissaient également des types de patrons de couture, et les vêtements disponibles pouvaient être confectionnés pour les enfants ou les adultes. Les vêtements pour femmes et enfants constituaient souvent la majorité des sélections.
Il est devenu courant que le patron de couture soit réalisé sur du papier de soie, comportant généralement une gamme de deux à trois tailles. La quantité de tissu nécessaire et les recommandations de tissu étaient souvent imprimées sur l’étiquette pour capturer l’aspect particulier souhaité. Chaque taille correspondait à un ensemble de mesures, et le tissu était coupé le long des lignes pour la taille particulière. Différents morceaux de tissu pourraient être disponibles pour découper des choses comme des manches ou d’autres détails.
Afin d’obtenir la bonne taille, la couturière épinglerait le tissu au motif, puis couperait le long des lignes désignées. Certains tissus ont demandé une attention particulière. Par exemple, s’assurer que le côté droit du tissu était utilisé était un facteur important.
Une fois que toutes les pièces du patron de la robe ont été découpées, le patron ou son emballage comportait des détails sur la façon de combiner les pièces en un seul vêtement. Une couture supplémentaire peut être nécessaire pour placer des boutonnières ou pour ajouter des détails tels que des volants, des fronces ou d’autres caractéristiques. S’il est suivi correctement par une personne douée pour la couture, le patron de la couturière se traduirait souvent par une robe ou une autre tenue qui correspondait et ressemblait au style qu’elle représentait. De nombreux couturiers amateurs peuvent également attester du fait que le non-respect des instructions peut entraîner des catastrophes de tissu en ruine et de vêtements inutilisables.
De nombreuses filles ont appris à utiliser un patron de couture à l’école dans des cours comme l’économie domestique. Récemment, un certain nombre d’écoles secondaires ont interrompu cette tendance, mais les difficultés économiques de la fin des années 2000 ont poussé de nombreuses personnes à réinstaurer des cours qui enseignent des bases comme la couture. Il a été avancé qu’une génération d’Américains a particulièrement perdu cette compétence utile et que les garçons et les filles devraient tous les deux l’apprendre.
Un défi, cependant, est que ce n’est pas toujours le cas que la création de vêtements à partir d’un patron de couture permet d’économiser de l’argent. Le tissu peut être très coûteux et ne pas offrir beaucoup d’économies. D’un autre côté, des choses comme les robes de mariée peuvent presque être faites de matériaux de meilleure qualité pour moins d’argent, et il existe de nombreux beaux motifs qui plaisent aux mariées aux goûts variés. Pour ceux qui cousent, les patrons sont toujours très attrayants, car cela signifie que les gens peuvent faire des vêtements qu’ils aiment dans un niveau de qualité qui ne peut être vu ailleurs ; cela peut valoir des frais supplémentaires.