Un pignon à rouleaux est un dispositif qui fait partie du mécanisme de fonctionnement des machines industrielles ou de fabrication. Le pignon à rouleaux lui-même ressemble à un engrenage rond traditionnel ou à une roue, avec des dents régulièrement espacées autour du périmètre. Ce dispositif doit être utilisé conjointement avec une chaîne à rouleaux pour transférer la puissance d’un moteur ou d’un moteur vers d’autres composants de la machine. Le pignon et la chaîne à rouleaux représentent l’une des plus anciennes méthodes de transfert de puissance mécanique et peuvent remonter au XVIe siècle.
La chaîne à rouleaux utilisée avec ces pignons est beaucoup plus complexe qu’une chaîne à maillons standard. Il se compose d’une paire de maillons intérieurs et extérieurs, qui sont maintenus ensemble à l’aide d’un ensemble de rouleaux. Chaque maillon tourne indépendamment autour des rouleaux. Les dents du pignon du rouleau s’insèrent dans l’espace entre chaque maillon ou dans le maillon lui-même. Lorsque le pignon tourne, il transfère cette énergie de rotation à la chaîne.
Dans une pièce de machinerie, ces chaînes sont souvent reliées à un moteur ou à un moteur. Lorsque cet appareil fait tourner la chaîne, il transfère le mouvement au pignon. Celui-ci peut être utilisé pour alimenter un tapis roulant, ou pour effectuer de nombreuses opérations mécaniques.
Pour un exemple de base d’un pignon à rouleaux, on pourrait se tourner vers une simple chaîne de bicyclette. Dans cet exemple, les engrenages agissent comme des pignons à rouleaux et transfèrent la puissance des pédales aux roues via la chaîne. L’ajout d’engrenages et d’une chaîne représente une utilisation très efficace de l’énergie, c’est pourquoi cette technologie est utilisée sur la majorité des conceptions de vélos.
Malgré l’âge de cette technologie, le pignon à rouleaux offre un certain nombre d’avantages par rapport aux autres systèmes. Il est très bon marché à mettre en place et simple à exécuter. Le pignon du rouleau fonctionne également très efficacement, de sorte que peu d’énergie est gaspillée. Les machines qui utilisent cette technologie sont relativement silencieuses et nécessitent peu d’entretien en raison de leur conception simple et du nombre limité de composants.
Un inconvénient potentiel du pignon du rouleau est qu’il nécessite une lubrification pour fonctionner correctement. Sans un certain type d’huile ou de graisse, le pignon et la chaîne seraient endommagés et finiraient par tomber en panne. Une mauvaise lubrification entraîne également un bruit et des vibrations excessifs, qui peuvent endommager les composants environnants. Au fur et à mesure que les dents du pignon grincent contre les maillons de la chaîne, ces dents peuvent s’user, entraînant un glissement de la chaîne. Les systèmes pré-lubrifiés ou scellés peuvent offrir un moyen d’éviter ces types de problèmes.