Un plafond fiscal est une limite maximale d’imposition, au-delà de laquelle les gens n’ont pas à payer d’impôts. Les gouvernements peuvent structurer les plafonds fiscaux de diverses manières, allant de la non-imposition des revenus supérieurs à un certain montant à la limitation en pourcentage du total des impôts payés sur l’immobilier. Les plafonds ne sont pas utilisés dans tous les pays ou partout, et lorsque les économies sont en difficulté, le gouvernement peut ressentir le besoin de les revoir et de discuter d’augmenter ou d’abaisser le plafond, en fonction de leurs objectifs de politique budgétaire sous-jacents.
Un exemple de plafond fiscal est le plafond fiscal de la sécurité sociale aux États-Unis. Les personnes qui gagnent jusqu’à un certain montant doivent verser des cotisations de sécurité sociale sur ce revenu, ces fonds étant utilisés pour payer les prestations de retraite. Les personnes qui gagnent plus que le plafond paient des impôts sur le revenu qu’elles gagnent jusqu’à ce point, puis ne sont pas soumises à des cotisations supplémentaires de sécurité sociale. Cela plafonne les cotisations totales à la sécurité sociale par défaut, en limitant le montant des impôts que le gouvernement peut percevoir.
Les plafonnements des taxes foncières sont un autre exemple. Les gouvernements peuvent décider que les gens ne devraient pas payer plus d’un certain pourcentage de la valeur de leur propriété en taxes, pour rendre l’immobilier abordable ou pour éviter les situations où les gens ne veulent pas acheter de biens immobiliers dans une région en raison des taxes élevées. Ce plafond fiscal laisse une certaine marge de manœuvre pour permettre aux municipalités d’évaluer leurs propres impôts pour couvrir les services publics, mais limite l’impôt global pour éviter une forte imposition des propriétaires fonciers.
Les partisans des politiques de plafonnement des impôts ont tendance à affirmer que les impôts peuvent devenir de nature pénale pour les personnes à très haut revenu, ou dans des situations où les gouvernements ont désespérément besoin de fonds et commencent à augmenter les prélèvements fiscaux pour couvrir les crises budgétaires. Ils croient que le maintien des impôts à un taux fixe peut accroître la confiance, attirer les entreprises et offrir d’autres avantages économiques à long terme. Les critiques peuvent penser que les plafonds fiscaux représentent des opportunités perdues et des chances manquées de percevoir davantage d’impôts, ce qui rend plus difficile pour les gouvernements de fournir des services, d’améliorer les infrastructures et de s’engager dans d’autres activités.
Afin d’adopter un plafond fiscal, il est généralement nécessaire d’obtenir l’approbation complète d’une législature. Les analystes fiscaux peuvent préparer un document traitant de l’impact immédiat du plafond, ainsi que des avantages et des inconvénients qu’ils peuvent identifier. Les législateurs examineront la question, en tenant également compte des commentaires de leurs électeurs, lorsqu’ils décideront s’ils veulent aller de l’avant avec un plafonnement fiscal proposé.