Un régime de services médicaux est un type de couverture de soins de santé qui prévoit le paiement des services médicaux fournis par l’intermédiaire d’un médecin ou sur les instructions d’un médecin. Ainsi, si un patient se rend chez un médecin pour un rhume de poitrine, le plan couvrira la visite au bureau, les radiographies pulmonaires si le médecin les ordonne et tous les médicaments nécessaires pour traiter le rhume. Ces plans peuvent être administrés de différentes manières, notamment par l’intermédiaire du gouvernement, d’un employeur, d’un organisme communautaire ou d’un groupe privé.
Les gouvernements peuvent offrir un plan de services médicaux à tous ou à certains résidents, selon la structure de leur système de soins de santé. Les résidents doivent s’inscrire au plan et peuvent avoir besoin de voir certains fournisseurs. Le gouvernement détermine les services qu’il paiera et exige des patients qu’ils paient de leur poche pour d’autres besoins en soins de santé. Certains plans de services médicaux ont une quote-part pour les visites au bureau, les ordonnances, etc., et le montant de cette quote-part peut varier. Dans les pays où tous les citoyens ne sont pas automatiquement éligibles à l’assistance en matière de soins de santé, ils peuvent avoir besoin de soumettre des documents comme une preuve de revenu pour démontrer qu’ils sont éligibles au plan de services médicaux.
Les employeurs peuvent offrir un plan de services médicaux; les grandes entreprises ainsi que les institutions telles que les collèges et les universités fournissent généralement des soins de santé à leurs employeurs. En milieu scolaire, les élèves peuvent également adhérer au régime. L’employeur peut payer tout ou partie du régime. Les membres du plan de services médicaux doivent généralement consulter des prestataires de soins agréés, parfois dans un centre de santé géré par l’entreprise, à moins qu’un médecin n’estime qu’une référence extérieure est absolument nécessaire. Le plan de services médicaux couvrira tout, du transport en ambulance à la chirurgie.
Certains organismes communautaires ont un plan de services médicaux, généralement pour aider à répondre aux besoins des résidents à faible revenu. Les cliniques communautaires peuvent fournir des soins de santé gratuits ou à faible coût aux personnes qui satisfont aux normes de revenu. De plus, les organisations peuvent offrir une assistance en matière de soins de santé pour les enfants, les patients atteints de cancer et d’autres populations de patients spécifiques.
Un autre type de plan de services médicaux est un arrangement privé où les patients paient des frais annuels fixes en échange de services médicaux. Le médecin fixe les honoraires et fournit des soins de base ainsi que des tests de laboratoire et d’autres services par l’intermédiaire de son bureau. Si le patient a besoin de voir un spécialiste, le plan peut le couvrir ou non, selon les conditions. De tels plans peuvent aider les patients à économiser de l’argent sur les dépenses de soins de santé, mais les conditions doivent être examinées attentivement.