Un polype juvénile est une section croissante de la muqueuse du tractus gastro-intestinal qui peut causer de nombreux problèmes chez la personne qui en est affectée. Ce tractus comprend l’estomac, l’intestin grêle, le côlon et le rectum. Ce type de polype est assez petit, semblable à la taille et à la forme d’un pois, et lorsqu’il y en a plus de cinq, il est considéré comme une polypose juvénile.
Certains des signes courants d’un polype juvénile sont les saignements rectaux, la diarrhée et divers niveaux de douleurs abdominales. Même si la plupart de ces polypes sont inoffensifs, à l’exception des symptômes énumérés, il est toujours possible qu’ils se transforment en tumeurs. Lorsqu’ils sont présents, il a été démontré qu’il y a 35 % de chances qu’un certain type de cancer puisse se former. Les types courants sont le cancer colorectal, gastrique, pancréatique et gastro-intestinal supérieur. Plus il y a de polypes présents et plus longtemps ils ne sont pas traités, plus le risque de formation d’une tumeur cancéreuse est élevé.
Une altération des gènes du corps est la principale cause d’un polype juvénile se formant dans le tractus gastro-intestinal. Afin de comprendre le concept derrière cela, il faut savoir que chez la plupart des gens, la cellule de base possède deux gènes fonctionnels, le BMPR1A et le SMAD4. Le problème commence lorsque les gens naissent avec une déficience dans ce domaine, et à mesure qu’ils grandissent, un seul gène est présent. Après l’âge, le deuxième gène commencera à fonctionner, ce qui modifiera efficacement les principaux gènes du corps. Ce changement entraînera une croissance supplémentaire du tissu adénomateux qui provoque la formation d’un polype juvénile.
Des tests sanguins seront effectués lorsqu’un polype juvénile se forme, car cette maladie peut être transmise d’une génération à l’autre. Des études ont montré que les adultes qui ont ce problème ont 50% de chances de le transmettre à leurs enfants, donc des tests réguliers seront effectués sur eux afin d’attraper les polypes avant qu’ils n’atteignent un stade critique. Même avec un test sanguin, cependant, tous les cas ne sont apparents que plus tard dans leur croissance, de sorte que les divers autres symptômes doivent être surveillés.
Une fois qu’un polype juvénile est trouvé, un dépistage annuel est nécessaire pour s’assurer qu’il n’est pas persistant. Une intervention chirurgicale sera effectuée pour les retirer et divers tests seront effectués pour déterminer si les polypes sont cancéreux et pour s’assurer que les tumeurs ne se sont pas propagées à d’autres parties du corps. Les enfants dont les parents ont ce problème médical commenceront généralement à subir des tests réguliers une fois qu’ils seront adolescents, puis chaque année à partir de ce moment-là.