Un polype des sinus est une croissance anormale des sinus paranasaux, émergeant généralement à la base de la cavité nasale. Il s’agit essentiellement d’une masse de tissu gonflé et irrité dépassant de la membrane muqueuse. Les médecins ne savent pas ce qui déclenche le développement des polypes, mais ils ont été associés à la sinusite chronique, à l’asthme et aux allergies nasales graves. Un petit polype sinusal isolé est peu susceptible de provoquer des symptômes physiques perceptibles, bien qu’une grosse croissance ou un groupe de polypes plus petits puisse provoquer une congestion importante, une rhinite et une obstruction des voies respiratoires. La plupart des polypes peuvent être traités efficacement avec des médicaments ou une chirurgie mini-invasive.
Les symptômes les plus courants d’un polype des sinus sont la congestion nasale, le nez qui coule et une diminution de l’odorat. Certaines personnes ressentent fréquemment des maux de tête sourds et une sensibilité sous les yeux ou dans les joues. Lorsqu’un polype des sinus devient suffisamment gros, il peut rendre la respiration par le nez difficile et provoquer des ronflements ou éventuellement une apnée du sommeil la nuit. Les polypes non traités peuvent entraîner des symptômes chroniques de type rhume qui peuvent devenir suffisamment graves pour affecter de manière significative le mode de vie d’une personne.
Un médecin de soins primaires peut être en mesure de détecter un polype des sinus s’il est situé très près de la cavité nasale, bien que dans la plupart des cas, un patient doive consulter un spécialiste appelé oto-rhino-laryngologiste pour bénéficier d’un dépistage approfondi. Le spécialiste peut effectuer des tomographies informatisées de la tête et insérer un endoscope dans le nez pour identifier la taille et l’emplacement des polypes. Il ou elle peut également prélever un échantillon de mucus et un petit morceau de tissu du polype pour une inspection minutieuse en laboratoire. Les tests de laboratoire qui ne suggèrent pas de cancer permettent au médecin de poser un diagnostic définitif.
Le traitement des polypes des sinus dépend de la taille des excroissances et de la cause sous-jacente suspectée. Dans la plupart des cas, le gonflement et l’inflammation des tissus peuvent être soulagés par des corticostéroïdes oraux ou topiques. Un patient qui présente des symptômes graves peut avoir besoin de prendre des médicaments sur ordonnance supplémentaires pour contrôler la congestion et la rhinite. Les personnes allergiques reçoivent généralement des antihistaminiques ou sont programmées pour des injections régulières contre les allergies.
La chirurgie peut être nécessaire si les médicaments sont inefficaces ou si un polype obstrue la respiration. Un chirurgien est généralement capable d’enlever les polypes proches des ouvertures nasales en manipulant un scalpel et un dispositif d’aspiration à travers une narine. Un polype plus profond nécessite une intervention chirurgicale endoscopique, au cours de laquelle un chirurgien utilise une minuscule caméra et des outils de coupe ou de cautérisation de précision pour exciser les tissus enflammés. Après la chirurgie, un patient se voit généralement prescrire des médicaments pour combattre l’inflammation et les infections et doit subir des examens réguliers pour s’assurer que les polypes ne reviennent pas.