Un poste de travail informatique réglable est un poste qui permet à un utilisateur de régler la hauteur et l’orientation de la chaise, du clavier et d’autres dispositifs d’entrée, et des moniteurs d’affichage. Il a été démontré que le fait de laisser les utilisateurs contrôler leurs postes de travail contribue généralement à protéger leur santé physique et même à améliorer leur productivité. Une caractéristique clé d’un poste de travail informatique ajustable est qu’il est continuellement ajustable; fixer différents composants à certains endroits parce qu’ils sont « idéaux » en fonction des mesures de l’utilisateur oblige l’utilisateur à maintenir une position unique. L’éducation est cependant une exigence essentielle, car les utilisateurs feront parfois des ajustements qu’ils jugent confortables à court terme, mais qui pourraient contribuer à des dommages à long terme.
Bon nombre des premiers postes de travail informatiques étaient des terminaux de saisie de données monobloc dont les claviers et les moniteurs faisaient partie de la même unité. Ils étaient souvent placés sur des bureaux ou des tables; ils étaient parfois vissés sur les meubles pour des raisons de sécurité. Le seul équipement réglable par l’utilisateur était la chaise, mais sa capacité de réglage était souvent limitée. De nombreuses chaises de saisie de données étaient sur roulettes et certaines étaient réglables en hauteur; Cependant, d’autres commandes communes aux chaises de bureau modernes n’étaient pas disponibles, sauf sur des chaises très coûteuses.
Beaucoup de ceux qui utilisaient ces premiers terminaux de saisie de données se plaignaient de divers maux, allant des maux de dos et de cou à la fatigue oculaire, des maux de tête et des douleurs aux poignets et aux avant-bras. Des études basées sur l’ergonomie – l’étude de la conception d’emplois adaptés aux personnes – ont montré que les utilisateurs étaient parfois obligés de s’asseoir dans des positions inconfortables pour utiliser les claviers et voir clairement les écrans. Ces positions exerçaient une pression inutile sur leurs muscles, leur système squelettique et leurs yeux.
Cette contrainte, si elle n’est pas soulagée, pourrait entraîner des dommages à long terme. Par exemple, une flexion excessive des poignets lors de la saisie au clavier exerce une pression sur les nerfs qui traversent un canal du poignet appelé le canal carpien. Une saisie incorrecte continue peut entraîner une affection douloureuse appelée syndrome du canal carpien.
Les études ont révélé que la position optimale pour un utilisateur d’ordinateur est de s’asseoir droit avec les pieds à plat sur le sol ou légèrement surélevés sur un repose-pieds réglable. Les genoux de l’utilisateur doivent être pliés à un angle d’environ 90 degrés et les avant-bras doivent également être positionnés à environ 90 degrés par rapport au haut des bras lorsque les mains reposent confortablement sur le clavier, sans aucune flexion significative au niveau du poignet. Le moniteur doit être à la même hauteur que la tête de l’utilisateur ou un peu plus bas, de sorte qu’il puisse être vu en regardant droit devant ou légèrement vers le bas.
Une fois que les problèmes associés aux équipements non réglables ont été connus, il était clair pour beaucoup que la meilleure solution serait de fournir à chaque utilisateur un poste de travail informatique réglable. Il s’agirait essentiellement de plates-formes réglables séparées pour le moniteur et le clavier et d’une chaise entièrement réglable. L’éducation était également un élément souhaitable de la fourniture de postes de travail ajustables, afin que les utilisateurs et leurs employeurs sachent à quoi s’attendre. Par exemple, il a été constaté que les utilisateurs devraient pouvoir effectuer des ajustements mineurs à leurs positions de manière plus ou moins continue plutôt que de maintenir une position particulière toute la journée.
Certains employeurs ont résisté à assumer les coûts associés à l’attribution à chaque utilisateur d’un poste de travail informatique ajustable. De nombreuses personnes se sont moquées des affirmations selon lesquelles les postes de travail non réglables pourraient causer des blessures à long terme et ont tourné en dérision les recherches à l’appui de ces affirmations. Une partie de cette résistance a été surmontée aux États-Unis lorsqu’un certain nombre de travailleurs atteints du syndrome du canal carpien et d’autres lésions liées au stress répétitif (RSI) ont déposé avec succès des demandes d’indemnisation des accidents du travail. Les postes de travail et les sièges informatiques sont vendus séparément sur le marché moderne, mais lorsqu’ils sont intégrés, ils offrent aux utilisateurs un haut niveau de contrôle sur leurs propres conditions de travail.