La course motrice est la troisième partie du moteur à quatre temps et est la course qui produit de la puissance. Le moteur à quatre temps typique, qui est courant dans les automobiles, comprend : une course d’admission avec le piston se déplaçant vers le bas ; la course de compression avec le piston se déplaçant vers le haut ; la course motrice ou la course d’allumage avec le piston se déplaçant vers le bas, et la course d’échappement avec le piston se déplaçant vers le haut. Dans tout moteur, du diesel à la vapeur, la course motrice est la course qui produit l’énergie nécessaire pour propulser le véhicule ou faire fonctionner le moteur.
Le secret pour produire de la puissance avec un moteur à combustion interne consiste à tirer le maximum de puissance ou d’énergie possible de la course motrice du moteur. De nombreux facteurs affectent le coup de puissance. Le calage des soupapes, le calage de l’allumage et la distribution de carburant sont parmi les plus notables. Un processus de réglage d’un coup de puissance qui est souvent négligé est le débit d’échappement. L’échappement a un impact direct sur la course motrice et doit être pris en compte lors de la construction d’un moteur haute performance.
Le profil de l’arbre à cames est au cœur de la course motrice. Garder la soupape d’admission ouverte pour assurer une collecte maximale de carburant, puis claquer la soupape pour obtenir la compression appropriée sans souffler de carburant dans l’échappement, peut être délicat. Une fois que le carburant brûle et que la puissance est libérée, la soupape d’échappement doit être ouverte pour permettre aux gaz épuisés de quitter le cylindre. Pousser tout l’échappement hors du cylindre avant d’ouvrir la soupape d’admission est le secret d’une puissance élevée.
De nombreuses innovations ont été faites pour tenter d’augmenter la puissance de course produite à partir d’un moteur. Ils comprennent l’injection de carburant, l’induction forcée sous la forme de turbocompresseurs et de superchargeurs ainsi que des cames à rouleaux et des rapports et une géométrie de culbuteurs améliorés. Du côté de l’échappement du cycle se trouve la conception de l’en-tête, le portage de la tête et l’emplacement.
Qu’il s’agisse de course, de navigation de plaisance ou simplement de travail plus dur, les concepteurs de la centrale électrique moderne ont eu du mal à se surpasser dans la production de plus de puissance. Les séries de courses telles que la Formule 1™ et la NASCAR et les séries de navigation off-shore sont à l’origine d’améliorations de conception qui se retrouvent dans les automobiles de rue. La lignée entre la course et l’utilisation quotidienne se trouve dans l’amélioration du coup de puissance.