Un prêt fédéral Stafford subventionné est un type de prêt étudiant accordé par le gouvernement des États-Unis à des étudiants qualifiés. Les prêts bonifiés sont souvent préférables aux prêts non bonifiés car ils entraînent un montant inférieur d’intérêts courus, et donc un remboursement total inférieur. Les étudiants qui fréquentent ou envisagent de fréquenter un collège ou une école supérieure de quatre ans peuvent demander chaque année un prêt subventionné de Stafford fédéral.
Le programme original derrière les prêts fédéraux Stafford subventionnés a été formé par la loi sur l’enseignement supérieur de 1965, dans le but d’attirer davantage d’étudiants qualifiés pour poursuivre leurs études au-delà du lycée. À la fin des années 1980, le prêt a été renommé en hommage à Robert Stafford, un sénateur républicain qui a consacré une grande partie de sa carrière à la réforme de l’éducation au sein du gouvernement. Le prêt Stafford est désormais l’un des plus importants programmes de prêts fédéraux gérés par le gouvernement américain et permet à des milliers d’étudiants de fréquenter l’université et les études supérieures avec une aide financière indispensable.
Les prêts Stafford, subventionnés ou non, ont quelques conditions et termes de base. L’admissibilité est déterminée par les besoins financiers et au moins une inscription à mi-temps dans une école accréditée. Il existe certaines limites concernant le montant maximum des prêts qui peuvent être accordés ; généralement, les plafonds des prêts bonifiés sont inférieurs à ceux des prêts non bonifiés. Depuis 2006, les prêts Stafford comportent un taux d’intérêt fixe déterminé sur la base d’un tableau pré-construit. Jusqu’en 2013, ce taux est fixé à 6.8 %, mais cela peut changer après l’expiration de l’accord initial.
Un prêt subventionné Federal Stafford peut faire économiser aux étudiants une somme d’argent considérable à long terme. Contrairement à la variété non subventionnée, les intérêts ne commencent à s’accumuler sur les prêts subventionnés que lorsque l’étudiant a obtenu son diplôme ou n’a pas satisfait aux critères d’admissibilité. Avec les prêts non subventionnés, les intérêts commencent à courir au moment où le prêt est déboursé, ce qui entraîne une valeur de remboursement totale beaucoup plus élevée. Pour cette raison, la plupart des étudiants sont encouragés à prendre autant d’aide financière subventionnée que possible.
Pour demander un prêt subventionné Federal Stafford, un étudiant doit remplir la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA). Ce formulaire est disponible en ligne ainsi que sous forme papier dans de nombreuses écoles et collèges communautaires. Remplir un FAFSA nécessite des informations financières et personnelles précises, telles que les données de déclaration de revenus, les antécédents familiaux et certaines informations d’éligibilité telles que les condamnations antérieures pour crime ou le statut de militaire. Une fois que le FAFSA est rempli, un étudiant peut demander une copie envoyée à son école d’inscription prévue, et peut également recevoir un résumé des données sous la forme d’un rapport d’aide aux étudiants.
Dans la mesure du possible, l’enseignement supérieur doit être financé par des fonds personnels, des subventions et des bourses. Contrairement aux prêts, ces formes de paiement n’ont pas besoin d’être remboursées et peuvent permettre à un étudiant d’entrer sur le marché du travail sans dette après l’obtention de son diplôme. Si les prêts sont la seule option, un prêt subventionné de Stafford peut être parmi les meilleurs choix possibles, mais considérez attentivement les prêteurs disponibles et les programmes de remboursement avant de faire des sélections. Le choix d’un calendrier de remboursement judicieux et réfléchi peut éviter de graves problèmes financiers plus tard dans la vie et peut permettre un remboursement rapide et efficace de tout prêt.