Un prêteur Stafford Loan est un prêteur qui a accepté d’offrir des prêts fédéraux Stafford, un type de prêt d’études soutenu par le gouvernement des États-Unis. Ces prêteurs offrent une aide financière dans le cadre du Federal Family Education Loan Plan (FFELP), contrairement aux prêts directs, un type de prêt Stafford dans lequel les fonds proviennent directement du gouvernement. Les étudiants ont le droit de choisir le prêteur avec lequel ils travaillent lorsqu’ils ont la possibilité de contracter un prêt Stafford.
La plupart des bureaux d’aide financière tiennent une liste des prêteurs de Stafford pour le bénéfice de leurs étudiants et peuvent offrir des conseils sur des prêteurs particuliers avec lesquels travailler. Les taux d’intérêt sur les prêts Stafford sont fixés par le gouvernement, mais les services des différents prêteurs peuvent être très différents, et un étudiant qui prend le temps de choisir un bon prêteur Stafford en bénéficiera plus tard dans la vie. Les prêts d’études peuvent prendre des décennies à être remboursés, surtout s’ils sont substantiels, ce qui rend la relation avec un prêteur importante.
Lorsqu’un prêteur privé offre à quelqu’un un prêt Stafford, le prêt est garanti par le gouvernement, ce qui réduit le risque pour le prêteur. Dans certains cas, le prêt peut avoir un taux d’intérêt subventionné, ce qui signifie que tant que le patient reste à l’école, le gouvernement paiera les intérêts. D’autres prêts ne sont pas subventionnés, avec des intérêts qui commencent à courir dès que le prêt est déboursé.
Une chose importante à laquelle il faut penser lors de la sélection d’un prêteur Stafford est de savoir si un étudiant souhaite ou non conserver tous les prêts d’études au même endroit. Il est généralement plus pratique d’avoir un seul prêteur, plutôt que de gérer les prêts de plusieurs prêteurs, auquel cas un étudiant doit trouver un prêteur privé qui peut gérer plusieurs types de prêts d’études. Les étudiants peuvent également vouloir se renseigner sur les frais de prêt. Certains prêteurs paieront les frais de prêt pour leurs clients, tandis que d’autres ne le feront pas. Les plans d’épargne sont également importants; par exemple, certains prêteurs offrent des déductions de taux d’intérêt aux étudiants qui s’inscrivent aux paiements automatiques, ce qui peut économiser beaucoup d’argent à long terme.
Une autre considération est de savoir si oui ou non un prêteur Stafford Loan propose une consolidation de prêt. De nombreux étudiants aiment consolider après avoir obtenu leur diplôme pour garantir un faible taux d’intérêt et mettre en place un plan de remboursement dans lequel ils n’ont qu’à envoyer un seul paiement par mois pour rembourser tous les prêts, plutôt que d’envoyer plusieurs paiements. Les étudiants peuvent également vouloir savoir si leur prêteur Stafford Loan vend ou non des prêts, ce qui pourrait les forcer à passer à un autre prêteur, et ils peuvent vouloir demander qui gère le service des prêts pour le prêteur qu’ils envisagent.