Une poursuite en matière de brevet fait référence à un litige découlant de la violation potentielle d’un brevet intellectuel. Les brevets protègent les inventions et les idées d’objets physiques. Ils constituent une forme de protection de la propriété intellectuelle.
Aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, la propriété intellectuelle est protégée. Il existe plusieurs lois différentes qui offrent cette protection. La loi sur le droit d’auteur protège les œuvres originales de l’auteur qui n’ont pas d’autre but que l’art. Les marques de commerce protègent les marques d’identification et les brevets protègent les idées pour la création d’un élément tangible.
Les brevets sont très courants dans certains domaines. Les brevets technologiques existent pour protéger le code de programmation, les structures logicielles ou les idées pour un élément de structure donné. Microsoft a un brevet sur le système d’exploitation Windows XP, par exemple, tandis qu’Apple Computer a un brevet sur la technologie qui fait fonctionner l’iPod. Ces brevets sont très précieux, car si quelqu’un d’autre arrivait et copiait exactement l’iPod et produisait ses propres iPod, cela pourrait coûter des ventes à Apple et potentiellement des millions de dollars.
Les brevets sont également courants dans le domaine des médicaments. Lorsqu’une formule est créée pour un nouveau médicament, des millions de dollars sont souvent dépensés pour la création de cette formule. Le brevet empêche alors d’autres entreprises de simplement copier la formule une fois qu’il est prouvé qu’elle est un succès. Cela permet à l’individu ou à la société qui a découvert le médicament de bénéficier financièrement du fait d’être celui qui a le droit exclusif de le vendre.
Une poursuite en matière de brevet se produit lorsque quelqu’un croit que son brevet a été violé. En d’autres termes, la personne qui intente le procès en matière de brevet a des raisons de soupçonner que quelqu’un utilise la formule, la conception et la structure qu’il a imaginées pour produire ce produit ou cet article sans autorisation. Le titulaire du brevet prétend ainsi qu’il est lésé par l’utilisation abusive de l’idée brevetée par l’autre partie.
Dans une poursuite en matière de brevets, la personne qui intente la poursuite doit prouver que l’idée est sensiblement la même. Par exemple, l’inventeur de l’iPod pourrait empêcher quelqu’un de fabriquer l’article exact, mais ne pourrait légalement empêcher quelqu’un de fabriquer n’importe quel type de lecteur MP3 si ce lecteur utilisait une technologie différente. Si quelqu’un copiait l’iPod, d’un autre côté, la personne intentant le procès en matière de brevet n’aurait qu’à démontrer qu’il possédait les droits exclusifs sur cette technologie et que quelqu’un d’autre violait indûment ces droits en volant l’idée.