Un programme d’aide financière est le prix offert aux étudiants entrants et actuellement inscrits, qui demandent une aide sur une base annuelle. Il est généralement composé d’une combinaison de différents fonds, comprenant souvent des bourses ou des subventions privées. La combinaison et les montants des fonds dans les packages sont généralement décidés par le bureau d’aide financière d’une université, après que les fonds provenant de sources fédérales et privées ont été déterminés. Les informations sur l’aide disponible aident les étudiants à déterminer s’ils possèdent suffisamment d’argent pour fréquenter une école particulière. Il convient de noter que le forfait est offert et que les gens choisissent souvent d’en accepter une partie, la totalité ou rien.
Certains éléments d’un programme d’aide financière comprennent des subventions et des prêts. Dans l’avis d’attribution, ceux-ci seront énumérés, ainsi que les montants de chacun pour lesquels l’étudiant est admissible. Les subventions fédérales ou régionales couvrent souvent de nombreuses dépenses pour les étudiants de premier cycle, si eux-mêmes ou leurs parents sont financièrement admissibles. Les informations sur les prêts indiquent aux étudiants combien d’argent ils peuvent emprunter en plus de recevoir des bourses.
De nombreux collèges fournissent également une liste des bourses offertes à l’étudiant dans le cadre du programme d’aide financière. Une bourse peut réduire l’admissibilité à d’autres types de fonds, comme les subventions d’État ou fédérales. D’autre part, les forfaits des écoles privées pourraient inclure des remises spéciales que l’université offre aux particuliers ou aux étudiants d’une tranche de revenu spécifique. En tant que réduction des coûts, cela peut ne pas affecter les plafonds des subventions ou des prêts.
Les nouveaux candidats aux écoles peuvent trouver difficile d’attendre les informations sur un programme d’aide financière, car cela peut déterminer s’ils disposent ou non des fonds nécessaires pour fréquenter. Les parents peuvent ne pas être moins anxieux. Il n’y a pas beaucoup d’options ouvertes aux personnes avec une aide financière insuffisante.
Les parents peuvent parfois contracter des prêts, qu’ils doivent avoir un bon crédit pour obtenir, pour combler la différence. Alternativement, discuter du problème avec des conseillers en aide financière pourrait orienter les étudiants vers d’autres sources de financement. Ce problème afflige la plupart des familles à revenu moyen qui peuvent avoir assez pour aider un peu, mais qui n’ont peut-être pas les fonds nécessaires pour payer entièrement les études collégiales de leurs enfants. Le choix d’écoles plus chères sans perspectives de bourses crée également ce problème.
Dans d’autres situations, le programme d’aide financière offre plus d’argent que les étudiants ne le souhaitent. La plupart des gens ne refuseront pas les subventions s’ils en obtiennent, mais les prêts sont un autre problème. Les conseillers économiques recommandent régulièrement aux étudiants de ne pas accepter de prêts à moins qu’ils ne le soient absolument. Il est également suggéré que les gens n’empruntent que ce dont ils ont besoin et pas plus, même s’ils ont droit à des montants plus importants.
Une fois que les étudiants ont accepté un programme d’aide financière d’une école, ils annulent les offres des autres collèges. Les gens ne peuvent pas accepter de colis de deux écoles différentes. Jusqu’à ce qu’une décision finale soit prise ou que le délai d’acceptation expire, toutes les offres sont considérées comme ouvertes. Cela donne aux étudiants une chance de comparer financièrement les universités. Ils peuvent ensuite choisir un collège qui leur convient le mieux du point de vue de l’aide financière.