Un programme de commerce électronique ou de commerce électronique est une forme de commerce sur Internet par laquelle les entreprises en ligne commercialisent leurs biens ou services sur le World Wide Web. Un programme de commerce électronique peut inclure n’importe quoi, de l’ouverture d’une boutique en ligne à la fourniture aux clients de services bancaires, de produits d’investissement ou de la possibilité de faire des réservations de compagnies aériennes et de location de voitures. La plupart des entreprises de commerce électronique effectuent leurs transactions commerciales par courrier électronique ou sur Internet.
Les entreprises de commerce électronique opèrent généralement dans trois domaines principaux : les transactions interentreprises, les services d’assistance au commerce électronique et les transactions interentreprises. Les programmes de commerce électronique d’entreprise à client sont proposés par un large éventail d’entreprises. Certaines entreprises gèrent des magasins virtuels, offrant à leurs clients la possibilité d’acheter des biens ou des services en ligne. Par exemple, un client peut parcourir un catalogue en ligne puis acheter un pantalon avec sa carte de crédit en utilisant un site Internet sécurisé. Le pantalon est ensuite envoyé par la poste au domicile du client.
D’autres entreprises vendent des abonnements qui permettent aux clients d’accéder à certaines pages Web. Les services d’actualités, les sites de magazines et les bulletins d’emploi sont quelques exemples de ces sites d’abonnement. De plus, certaines entreprises proposent à leurs clients des services en ligne basés sur les transactions. Par exemple, des entreprises telles que des banques, des coopératives de crédit ou d’autres institutions financières peuvent permettre à leurs clients d’effectuer une gamme de services en ligne, du paiement de factures à la gestion de portefeuilles d’investissement, en passant par les transferts de compte et les achats d’actions.
Les entreprises qui fournissent des services d’assistance au commerce électronique vendent les outils nécessaires à la gestion d’une entreprise virtuelle. Par exemple, une société d’hébergement de commerce électronique peut fournir des produits d’intégration de commerce électronique, des services de conception de sites Web et l’hébergement de serveurs Web. Une société de support peut également vendre des logiciels de commerce électronique qui permettent aux entreprises de faire des choses comme développer des paniers d’achat en ligne, faciliter les achats sécurisés par carte de crédit ou exécuter les commandes des clients.
De nombreuses entreprises s’engagent dans l’achat et la vente interentreprises (B2B) par le biais d’un programme de commerce électronique. Ce type de programme de commerce électronique est particulièrement utile pour les entreprises qui opèrent sur les marchés internationaux car il élargit leur portée sur le marché. Cela peut aider à réduire les besoins en inventaire ainsi qu’à rationaliser les processus commerciaux et à réduire les besoins en main-d’œuvre, car de nombreux services sont automatisés.
Pour décider de mettre en place un programme de commerce électronique, une entreprise doit évaluer son utilisation et sa capacité actuelles en matière de technologie de l’information, ainsi que ses futurs plans de mise à niveau du système. Une entreprise doit également déterminer si certains ou tous ses secteurs d’activité sont adaptés au commerce électronique. Cela peut être fait en effectuant une analyse des coûts et des avantages. Une entreprise qui adopte un programme de commerce électronique doit également prendre toutes les précautions de sécurité nécessaires pour éviter que ses données sensibles, telles que les informations de carte de crédit des clients, ne soient volées par des cyber-voleurs.