Un programme de conduite défensive est un cours de formation conçu pour aider les gens à améliorer leur capacité à identifier et à éviter les accidents potentiels sur la route. Les élèves apprennent des techniques de conduite spécifiques pour réduire les risques posés par des dangers tels que les intempéries, les intersections dangereuses et les conducteurs imprudents. Un individu est généralement ordonné par un juge de participer à un programme de conduite défensive à la suite d’une infraction au code de la route, bien que certaines personnes s’inscrivent volontairement à des programmes pour améliorer leurs compétences de conduite. Un programme de formation peut se dérouler dans une salle de classe physique ou en ligne, et peut généralement être complété en une seule journée.
L’objectif principal de nombreux programmes de conduite défensive est d’accroître la sensibilisation des conducteurs à leur environnement. Les élèves apprennent à reconnaître et à littéralement éviter les situations à risque. Les instructeurs donnent des conseils pour conduire par mauvais temps, comme freiner plus tôt sous la pluie et identifier les plaques de route verglacées. Un programme de formation enseigne également aux étudiants comment aborder et manœuvrer les virages dangereux, les routes étroites et les intersections encombrées. Les individus apprennent à éviter les conducteurs erratiques, à vérifier fréquemment les rétroviseurs latéraux et à être prêts à s’arrêter rapidement et en toute sécurité si nécessaire.
Les programmes de conduite défensive qui se déroulent dans des salles de classe physiques sont généralement dirigés par des instructeurs qualifiés et certifiés. Les programmes sont généralement disponibles dans les palais de justice, les centres communautaires et les écoles de formation privées. Les élèves reçoivent des livres ou des brochures contenant du matériel de lecture, des diagrammes, des exercices et des tests. De plus, de nombreux instructeurs donnent des conférences et montrent de courtes vidéos lors des sessions de formation pour souligner les points importants. Un étudiant qui réussit reçoit un certificat d’achèvement à la fin d’un programme de conduite défensive d’une journée.
Une personne qui s’inscrit à un programme de conduite défensive en ligne a la possibilité d’effectuer des exercices à son propre rythme. Une personne peut afficher du matériel de lecture, des diagrammes interactifs et des vidéos à partir de n’importe quel ordinateur avec accès à Internet. De nombreux programmes en ligne proposent des applications de messagerie ou de chat qui permettent aux étudiants de communiquer avec les instructeurs. Un étudiant dévoué peut être en mesure de terminer tous les exercices et les tests requis en moins de temps qu’il n’en faut pour terminer un programme de conduite physique défensive.
La majorité des personnes inscrites à des programmes de conduite défensive sont nommées par les tribunaux afin d’éviter des amendes pour infractions au code de la route. En suivant un cours, une personne peut être en mesure d’effacer complètement l’infraction de son dossier de conduite. De plus, de nombreuses compagnies d’assurance automobile offrent des rabais aux personnes qui suivent volontairement des cours de conduite défensive. Certaines personnes, en particulier les nouveaux conducteurs, s’inscrivent à des programmes pour simplement améliorer leurs connaissances des techniques de conduite sécuritaire. Les programmes de conduite défensive se sont révélés efficaces dans de nombreux États et pays pour réduire le risque d’infraction au code de la route et d’accident.