Un programme de résidence est une période d’études commune à la profession médicale, au cours de laquelle un médecin qualifié passe plusieurs mois ou années à pratiquer la médecine sous la direction et la supervision de professionnels plus expérimentés. Les résidences peuvent impliquer du travail clinique, de la recherche et des examens périodiques pour maintenir les médecins au niveau des normes de pratique. Certains médecins passent plusieurs années à suivre un programme général de résidence, qui peut couvrir divers domaines, avant de se spécialiser dans un domaine particulier de la médecine.
Bien qu’une personne soit officiellement considérée comme un médecin après avoir obtenu son diplôme de médecine, très peu commencent immédiatement à pratiquer par eux-mêmes immédiatement après l’obtention de leur diplôme. Étant donné que les connaissances médicales sont un corps en croissance et en évolution constantes, il est considéré comme extrêmement important que les médecins nouvellement diplômés passent du temps à apprendre la pratique sur une base largement pratique, mais fortement supervisée. Un programme de résidence aide à préparer les médecins à la façon dont les choses fonctionnent dans le monde réel de la médecine, en les formant à tout, des procédures administratives aux techniques médicales avancées.
Les médecins sont jumelés à des résidences par le biais d’un processus d’entrevue et de candidature qui a généralement lieu alors qu’ils sont encore étudiants en médecine. De nombreuses régions utilisent désormais des systèmes de classement informatisés compliqués pour faire correspondre les étudiants aux places disponibles dans les programmes, mais le processus reste très compétitif. En règle générale, les étudiants des écoles les mieux classées avec les meilleures notes auront un meilleur choix d’options de résidence.
Selon le domaine de spécialisation, un programme de résidence dure généralement entre 3 et 5 ans. Les résidences en chirurgie ont tendance à durer le plus longtemps et peuvent inclure plusieurs années supplémentaires de bourses et de programmes de formation pour apprendre une sous-spécialité chirurgicale particulière, comme la neurochirurgie, l’oncologie ou la chirurgie reconstructive. Au total, avec l’école de médecine et le travail de premier cycle, un médecin pleinement qualifié peut terminer plus d’une décennie de formation avant de finalement se lancer dans une carrière complètement indépendante.
Chaque année dans un programme de résidence, un médecin peut avoir accès à de plus en plus de connaissances et de liberté pour effectuer des tâches plus avancées. Au cours de la première année, parfois connue sous le nom de stagiaire, les médecins passent la plupart de leur temps à apprendre les ficelles de l’hôpital ou de la pratique médicale dans laquelle ils travaillent. Ils peuvent apprendre à préparer des notes et des graphiques, à aider les médecins superviseurs avec les procédures et à remplir toutes les lacunes nécessaires dans l’ensemble de l’installation. Chaque année suivante, les médecins se voient confier de plus en plus de responsabilités, y compris éventuellement la gestion de leurs propres internes.
Un programme de résidence est un travail dur et exténuant. Bien qu’il soit techniquement interdit de travailler plus de 80 heures par semaine dans de nombreuses régions, des heures plus longues ne sont pas rares en cas de sous-effectif ou d’urgence à l’échelle de l’établissement. Les médecins peuvent avoir à faire des siestes chaque fois que possible et peuvent être de garde pendant 24 heures ou plus à la fois. Bien qu’une résidence soit un poste rémunéré, elle est presque toujours payée par salaire et non par heures, ce qui signifie que le travail excédentaire n’entraîne généralement pas de sursalaire ou d’heures supplémentaires.