Un programme de retard mental fait généralement référence à un système mis en place pour aider les personnes atteintes de retard mental à atteindre leur plein potentiel. Cela pourrait inclure des programmes d’intervention précoce pour les jeunes enfants, ainsi qu’une aide en classe pour les enfants à l’école et des stages pour adultes et des programmes de vie. La plupart des programmes de retard mental impliquent une combinaison de ces systèmes ainsi qu’une équipe d’experts pour aider dans tous les aspects de la vie d’une personne.
Il est important que les parents impliquent leurs enfants dans un programme de retard mental dès que possible. Souvent, les parents sauront que leur enfant présente un risque élevé de retard de développement à la naissance, mais d’autres peuvent ne pas se rendre compte qu’il y a un problème tant que l’enfant n’atteint pas certaines étapes. Le retard mental désigne généralement les enfants qui n’apprennent pas aussi vite que les autres enfants du même groupe d’âge. Certains retards sont plus graves que d’autres, et certains enfants touchés grandiront pour vivre de façon autonome avec des emplois, des voitures et même des familles. D’autres resteront à un stade de développement enfantin, voire infantile, toute leur vie et nécessiteront des soins constants de la part d’un parent ou d’un tuteur.
Afin d’augmenter les chances d’un enfant de mener une vie normale, un programme de retard mental doit être lancé dès que l’on sait qu’il existe des retards de développement. Cela peut impliquer d’abord qu’un enseignant, un conseiller ou un ergothérapeute se rende au domicile de l’enfant pour commencer des séances d’enseignement individuelles avec l’enfant. La personne choisie pour effectuer ces séances doit être formée pour travailler avec des enfants qui ont un retard de développement. Ce professionnel travaillera quotidiennement avec l’enfant pour l’aider à développer ses habiletés motrices précoces et ses habiletés liées à la parole, et pour l’aider à atteindre des jalons.
Un tuteur à domicile aidera également à montrer aux parents la meilleure façon d’enseigner à leur enfant. Ceux qui ont des retards mentaux et physiques sont souvent capables d’apprendre et de communiquer, mais ils le font de différentes manières. Apprendre les bonnes méthodes d’enseignement est essentiel pour les aider à atteindre leur plein potentiel.
Un programme de retard mental implique généralement également une aide individuelle pendant les études. La plupart des enfants sont gardés dans une salle de classe normale lorsque cela est possible, bien que parfois un programme d’éducation spéciale soit nécessaire dans une salle de classe séparée. Il existe également des écoles conçues pour répondre aux besoins des enfants ayant un retard de développement. Pendant les années scolaires, le tutorat se poursuivra mais dans un cadre avec d’autres enfants afin que le développement social puisse également avoir lieu.
Même les adultes peuvent profiter d’un programme de retard mental dans de nombreux domaines. Il existe des organisations et des entreprises qui travaillent avec des adultes ayant des capacités limitées pour les aider à trouver un emploi et un logement. Ils peuvent avoir des formateurs qui enseignent aux clients comment effectuer certaines tâches et qui restent avec eux pendant leurs premiers jours ou semaines de travail pour s’assurer qu’ils sont capables d’effectuer eux-mêmes les tâches nécessaires. Ces organismes peuvent également fournir des logements avec une surveillance limitée ou constante adaptée à chaque personne. Cela permet aux clients de vivre de manière indépendante, mais leur fournit toujours des limites de sécurité en cas de besoin.